Борьба взглядов кончилась тем, что Рейчел добилась своего и пошла в ресторан одна, под прикрытием Пацифиста с крыши здания напротив – «Ну что за женщина. Ей майором быть, не меньше, а она тут прозябает».
Ожидая Инферно за столиком, Рейчел ушла в себя и погрузилась в воспоминания, связанные не только с ним, но и с тем малым, что она бы могла назвать хорошим в своей жизни – «Интересно, благое намерение, незавершенное делом в силу летальных обстоятельств, засчитывается в копилку добрых дел?…». Решить этот вопрос, как и остальные, ей не дал её брат, который к ней подсел:
– Привет, Рейчел, что празднуешь? Свой уход в отставку?
– Шел бы ты…
– А мне кажется, как и всем остальным, что гораздо уместнее будет, если бы ушла ты. Я всех устраиваю, а ты, впрочем, как всегда, устраиваешь только саму себя.
– Я прокурор, а не политик и в мои обязанности не входит стелиться под каждого урода, чтобы угодить всем, доказав свою лояльность.
Джаред посмеялся:
– Говоришь, прям как моя сестрёнка, кстати, как она, еще не сдохла?
У Рейчел непроизвольно сжались кулаки, что тут же заметил Джаред:
– Я тебя умоляю. Рейчел, не в твоём положении истерично махать кулаками. Ты одна, среди стаи акул и именно мы пустили тебе кровь, так что сделай последнее одолжение своей семье, хотя бы уйди достойно. Хорошего вечера…
– Он станет гораздо лучше, если ты уйдешь.
Ощутив руку на своем плече, Джаред оглянулся:
– О, мистер Хант, рад вас видеть. Чем занимаетесь, так сказать на пенсии?
Сережа решил пошутить:
– Да знаешь, то тем, то этим, например, сейчас жду, когда ты свалишь с моего места.
Джаред смутился:
– Да, неловко получилось. Ну ладно, не буду вам мешать.
Джаред ушел к очередной партии толстосумов, а Сережа, наконец, занял свое место, напротив Рейчел:
– А вы, мистер Хант, как всегда вовремя.
Оказавшись напротив той, мысли о которой не покидали его голову никогда, Сереже снова стало неловко, и он потянулся за стаканом воды, чтобы смочить пересохшее горло:
– Прошу прощения, если опоздал…
Рейчел выставила руку, тем самым перебив его:
– Давайте сразу к сути.
Сережа кивнул и достал блокнотик из кармана, что вызвало у Рейчел улыбку:
– Да вы, я погляжу, парень из прошлого, буквально во всем.
Её намек на раритетный способ записи интервью Сережа понял и обосновал свой подход старого образца:
– Не к столу будет сказано, но я не хочу, чтобы в случае, если что-то всплывет из нашей беседы на стороне, вызвало у вас некие сомнения на мой счет. Запись на диктофон, это довольно опасно, а запись ключевых фраз, переформатированные в мои личные ассоциации, которые могу разобрать только я, гораздо надежнее.
– Ого,