– Мерзость какая! – брезгливо сказала Фрида.
Она сделала несколько шагов, огляделась. Никого. Тишина, даже лягушки не квакают.
«Не может быть, чтобы здесь не было никакой нечисти! Уж больно место подходящее!» – только подумала Фрида, как увидела два глаза, которые разглядывали ее из-за дерева. Два глаза принадлежали большой лохматой голове лешего.
Фрида улыбнулась и ласково сказала:
– Иди-ка сюда, красавец.
«Красавец» высунулся из-за дерева и спрятался опять.
– Да не бойся ты, я тебя не съем! Иди сюда, не обижу, – Фрида манила лешего рукой.
Резкий голос нарушил вечернюю тишину:
– А кто ты такая, чтобы обижать мой народ?
Фрида обернулась и увидела болотную кикимору. Кикимора была старая и страшная, с длинными зелеными волосами, крючковатым носом и водянистыми глазами. Звали ее Унда.
«Явилась, владычица болотная, – подумала Фрида. – Все на одно лицо». – Она не раз в своей жизни встречалась с кикиморами и заставляла их служить себе. И эта будет служить!
Кикимора разглядывала Фриду:
«На вид земная женщина, а не боится. Нехорошее от нее что-то идет. Утоплю в болоте, и дело с концом! Но для начала попугаю…А то ишь, глаза какие наглые. Она щелкнула пальцами, и из болота вынырнуло с десяток голов болотных кикимор. Из-за деревьев показались лешие.
– Кто ты такая и чего забыла на моих болотах? – недовольно проскрипела Унда, видя, что незнакомка не испугалась.
– Я Черная колдунья Фрида! – ответила незнакомка.
– Колдунья, говоришь? – кикимора прищурилась. – И что ты тут делаешь? Смерти ищешь?
– Нет! Владения свои осматриваю! – невозмутимо ответила Фрида.
Унда хрипло рассмеялась, за ней захихикали все остальные кикиморы и лешие. Кикимора вскинула руку, и все замолчали.
– Значит, ты здесь старшая, – сказала Фрида и почувствовала, как трава зашевелилась и стала плотно оплетать ее ноги. Кикимора сжала кулаки и грозно крикнула:
– Я здесь хозяйка!
– Нет! Я здесь хозяйка! – крикнула Фрида и щелкнула пальцами. Трава отпрянула от ног Фриды, будто обожглась.
– А теперь смотри, что умею я! – Фрида еще раз щелкнула пальцами и три раза обернулась в одну сторону.
«Ох, рискую! Узнает Равновесие, что колдовала, не сносить мне головы! – думала Фрида. – А что делать?»
Вместо леших на поляне стояли пеньки. У кикиморы от страха дыхание перехватило.
– Ну, хороши пеньки? – и еще раз Фрида щелкнула пальцами, три раза перевернулась.
Вместо голов кикимор из болота торчали лохматые кочки и хлопали глазами.
– А вот в кого бы мне превратить тебя? – Фрида озадаченно смотрела на кикимору. – В жабу скользкую или в пиявку? И будешь ты доживать свой век тварью омерзительной, хотя ты и сейчас не красавица! – Фрида брезгливо сморщилась.
Кикимора