Великий русский педагог К. Д. Ушинский в своем труде «Человек как предмет воспитания» к основной закономерности детской природы относил стремление к деятельности, попытки проявлять самостоятельную умственную деятельность в поисках правильных выводов. К. Д. Ушинский подчеркивал, что работа педагога более, чем какая-либо другая, нуждается в постоянном воодушевлении, в развитии собственных творческих способностей. «Не уметь хорошо выразить свои мысли – недостаток, – отмечал он, – но не иметь самих мыслей – еще гораздо больший».
«То, что мы произвели сами путем целесообразной самодеятельности, – отмечал К. Д. Ушинский, – запечатлевается в нас всего глубже <…> учитель остается учителем, только пока учится».
Важное место занимает в педагогическом наследии К. Д. Ушинского раскрытие творческой направленности в учебно-воспитательном процессе, творческой направленности труда и трудовой деятельности подрастающего поколения. Он подчеркивал, что «труд – первооснова, средство, цель жизни»: «Труд – условное развитие человека», «Труд – личный, свободный труд и есть жизнь», «Труд – сознательная, творческая деятельность», «Без труда теряется цена и достоинства человека», «Без личного труда человек не может идти вперед», «Труд составляет земное счастье человека».
К. Д. Ушинский высоко ценил использование в учебно-воспитательной работе эмпирических сведений, правил народной мудрости в сказках, преданиях, поучениях, советах, обрядах, обычаях, играх, песнях, наставлениях, пословицах и поговорках.
К. Д. Ушинский критически относился к мнению тех, кто недооценивал научные педагогические рекомендации. Чем менее люди знакомы с теорией обучения и воспитания, отмечал он, тем они невежественнее.
Воспитательная сила, по мнению К. Д. Ушинского, изливается из живого источника человеческой личности. В обучении и воспитании, по утверждению К. Д. Ушинского, все должно основываться на «творчески мыслящей» личности. К. Д. Ушинский был озабочен созданием благоприятных условий для усвоения будущими учителями энциклопедических знаний, на основе которых можно строить «профессиональную подготовку», раскрывать «тайны педагогического мастерства», «развивать творческие устремления».
К. Д. Ушинский стал основателем отечественной учительской семинарии. Основное место в его деятельности отводилось подготовке учителей начальных классов, развитию их творческих способностей. Руководство работой учительской семинарии осуществлялось также последователями К. Д. Ушинского: В. П. Вахтеровым, Н. Ф. Бунаковым, Д. И. Тихомировым, Н. А. Корфом, А. Н. Острогорским, Д. Д. Семеновым.
К. Д. Ушинский и его последователи большое значение придавали овладению будущими учителями педагогическим опытом, непременному участию в педагогической