Гейл повернулась и посмотрела туда, где должен был находиться Коул. Ассистенту следовало во время интервью оставаться поблизости на случай, если понадобится его помощь. Где же он? Коул обязан был предвидеть подобное и приготовить награду. Сейчас ей остается либо ждать его, что неминуемо задержит съемочную группу в офисе, либо достать приз с верхней полки самой.
Гейл раздраженно скинула туфли и передвинула стул от стола к шкафу.
Фотограф смущенно кашлянул:
– Позвольте мне достать ее, мисс Митчелл. Я выше и…
– Стулья, молодой человек, существуют как раз для того, чтобы женщины могли вставать на них в случае необходимости.
Гейл представляла, как отчитает Коула за идею поставить звезду на самую верхнюю полку, когда внезапно вспомнила, что фактически сама дала такое указание, велев убрать награду подальше с глаз.
Встав на сиденье, она потянулась. Но зачем было ставить на самый верх? Видимо, звезда отвратительна Коулу, как и ей самой.
Приподнявшись на носочки, Гейл почувствовала, как стул покачнулся. Обхватив пальцами звезду, она потянула ее на себя, слишком поздно вспомнив, что на вручении смогла удержать ее только двумя руками. Награда скользнула с полки, стул еще раз качнулся, на этот раз сильнее, и, когда Гейл поняла, что падает, уже ничего нельзя было изменить.
Она ухватилась за шкаф свободной рукой, но тот начал заваливаться прямо на нее. Гейл мысленно отметила для себя, что надо уволить бестолкового мастера, не прикрепившего его к стене, а потом она падала и падала… Острие одного из лучей звезды врезалось ей в голову, когда она повалилась на твердый пол.
Прежде чем потерять сознание, Гейл успела пожалеть, что дизайнеру интерьера не пришла мысль постелить ковровое покрытие с длинным ворсом. А потом была темнота.
Она не слышала, как кричала Рошель, и не знала, что съемку никто не остановил.
Короткий период времени Гейл оставалась вне царящего хаоса.
Возвращение было медленным и путаным. Сначала в голове появилось жужжание, следом мысль, что она умерла. Нет, конечно нет. Она слышала, как люди в панике суетятся рядом, а ведь это проявление эмоций, запрещенных в ее офисе.
– Бог мой, она мертва? Она умерла?
– Нет-нет, дышит.
Гейл было приятно, что это подтвердил наблюдатель со стороны.
– Она без сознания. Я набрал 911, они уже едут.
– У нее настоящая дырка в голове? Господи, меня мутит.
– Возьми себя в руки, – голос был мужским и грубым. – Ты все снял, Грег?
– Да, все отснято. Счастливый будет день для тех, кто придумывает заголовки. Звездопад в офисе!
– Ты не мог бы проявить сочувствие? – дрожащим голосом произнесла Рошель. – Женщина пострадала, а ты придумываешь