– Чему вы вообще там учитесь?
– Ничему важному, и я постоянно пытаюсь убедить в этом свою маму.
– Надо бы тебе поехать в Аваллах, там тебя смогли бы научить хоть каким-то основам.
– Это школа для волшебников? – спросила я. – Что-то вроде Хогвартса?
– Я понятия не имею, что такое Хогвартс, но да, это школа. Впрочем, не только для магов, но и для всех существ магического мира. Может быть, когда-нибудь я возьму тебя туда.
– Сейчас?
Квирин рассмеялся.
– Ну уж нет. Весь волшебный мир связан сетью невидимых линий, – произнес он, возвращаясь к предыдущей теме. – Там, где пересекаются линии, находятся так называемые места силы. Все линии сходятся в Лейлине. Столица эльфов и дала название этим линиям.
Я скрестила руки на груди.
– Ты возьмешь меня с собой?
– Я не могу этого сделать, ты же знаешь. Этот путь для тебя закрыт.
– Но я ведь не специально взяла с собой опал. Это так несправедливо!
– В данном случае это не играет роли. Ты должна быть осторожнее. Разве Кассиан не предупреждал тебя, что надо проверять свои карманы, прежде чем пройти через врата?
Он погладил по шерстке Носочка, на что тот ответил довольным мурлыканьем.
Я покачала головой.
– Я так и думал. А теперь поразмышляй своей симпатичной головкой над тем, почему он этого не сделал. – Квирин встал и вытащил пару травинок из волос.
Я нахмурилась.
– Ты говорил с ним обо мне?
– Он не говорит о тебе. Ни с кем из нас.
«Он наверняка страдает так же, как и я», – с надеждой подумала я и вздохнула.
Квирин наверняка считал, что я не в себе. Я и правда была не в себе: мои мозги и сердце превратились в кашу.
– Береги себя, Элиза, – сказал он со странным выражением лица. После этого повернулся вокруг своей оси и испарился прямо на моих глазах.
Носочек со страха запрыгнул на мои колени и завопил. Я уставилась на место, где только что стоял тролль, и задумалась: не было ли все это галлюцинацией.
– Ты тоже видел наглого тролля? – спросила я у кота, после чего получила мяуканье в ответ. С этим мне, видимо, придется смириться.
Я радостно поскакала обратно к дому. Визит Квирина доказал, что связь с волшебным миром все еще существует. Возможно, на самом деле еще ничего не закончилось. Надеюсь, он вернется. Карты, выложенные бабушкой после моего последнего возвращения из эльфийского мира, оказались правы: мое сердце висело на тонкой ниточке. Это всего ничего, но каждый знал, что даже паутинка может многое выдержать.
– Бабушка, ты можешь сделать мне расклад?
Бабушка удивленно склонила голову.
– Я думала, ты больше ничего не хочешь знать обо всей этой чертовщине.
Я пожала плечами.
– А что, мое мнение не может измениться?
– Конечно, может, причем так часто, как только захочешь.
– Квирин приходил сюда, – сообщила я.
– Этот тролль? – удивленно спросила бабушка.
Я кивнула, лучезарно ей улыбаясь.
– Если