Видя недоумение Сергея, он добавил:
– Мы с ним «мельком» виделись в сентябре девяносто восьмого года.
Вергилий молниеносно поднялся со стула и протянул Сергею для прощания руку. Тот же ненадолго задумался. Смутные воспоминания, пережитые им тогда в Вашингтоне, вытолкнули наружу одно из самых ярких.
– Уж не тот ли вы случайный свидетель его ранения?
– Тот, но отнюдь не случайный. Но об этом потом. Я чувствую, что мы с вами будем тесно сотрудничать… Очень на это надеюсь. А сейчас спать вам пора.
Странное впечатление произвел на него Вергилий.
«Типичный благородный рыцарь! Но многое не договаривает. Хотя, это его право. А мы будем, несмотря ни на что, работать. На то мы и поставлены…»
Спать хотелось нестерпимо!
Помощники
Затем была Германия. Мюнхен.
«Мюнчен» – так называют свой город коренные баварцы. Мягко, видимо, очень любя. И есть за что. Очень красивый город с величественным Кафедральным собором в центре своем.
Шеф поручил Сергею очередное задание без какой-либо предварительной подготовки. Два-три листочка желтой от времени бумаги с текстом на немецком языке, орлами сверху и серьезными печатями снизу. Поставил цель: наладить контакт. Дал номер телефона человека, с которым ему предстояло встретиться. Все. Никаких дополнительных материалов, фамилий и явок. Реши!
Звали немца Фред Краузе.
«Типичная немецкая фамилия», – думал он, ожидая давнего приятеля своего начальника. Позвонил ему пятнадцать минут назад по таксофону, получил ответ и назначил место.
«Любопытно, немцы действительно такие пунктуальные, как их описывал Юлиан Семенов в своем романе о Штирлице?» – назначая встречу, он чувствовал себя персонажем не раз читанного им романа.
Местом встречи он выбрал известный по всему миру ресторан Хофбройхаус – туристическая Мекка для любителей хорошего пива и баварских колбасок. Легендарная пивнушка, в которой в свое время пивали пиво Надежда Константиновна и Владимир Ильич, обсуждая очередную статью в газете «Искра» и строя амбициозные планы относительно России. Немного погодя Шикльгрубер, а впоследствии – Гитлер, озвучил здесь программу нацисткой партии о превосходстве немецкой нации над остальным миром.
Назначив здесь встречу, Сергей убивал сразу двух зайцев: познавательно и прикольно. Настроение у него было чрезвычайно агрессивное, причем, абсолютно беспричинно.
«In München steht ein Hofbräuhaus: Eins, zwei, g’suffa!» – мурлыкал он себе под нос гимн пивной, выученный на слух накануне отъезда. Готовился он к заданиям всегда тщательно, не забывая о мелочах.
– Сергей? – вопрос исходил от седовласого старика, подошедшего к нему на входе в заведение. Лет за восемьдесят, подтянутого и прилично одетого.
– Так точно, – по-русски автоматически ответил он на вопрос, – а вы – Фред?
Он машинально взглянул на часы.
«Ровно пятнадцать минут! Круто!»
– Собственной персоной! – старик поклонился. – Если