Охранник поднёс клетку к адвокату и немного отодвинул задвижку. Второй в это время схватил одно из щупалец кальмара и поднёс к отверстию. В одно мгновение задвижка была отодвинута полностью, а щупальце просунуто в клетку. Голодная крыса тут же впилась зубами в щупальце и начала его грызть. Кальмар взвыл и принялся извиваться в кресле, но охранники крепко держали и клетку, и щупальце.
Видавший на своём веку многое, Лёха тем не менее невольно отвёл взгляд.
– Может, хватит? – спросил он у начальника тюрьмы примерно через полминуты.
– Пока не хватит, – спокойно ответил полковник. – Клиент уже напуган, но ещё не осознал, что мы пойдём до конца, если он не станет покладистым.
Ковалёв не испытывал ужаса от зрелища пытки, но и особого удовольствия от этого не получал, поэтому просто отвернулся. А Жаб невозмутимо наблюдал за процессом. Через две минуты, когда под истеричные вопли кальмара крыса отгрызла от щупальца значительный кусок, начальник тюрьмы подал знак, и клетку с крысой убрали. Кхэлиец выл от боли и тряс в воздухе окровавленной конечностью.
– Ещё хочешь? – совершенно спокойно спросил начальник тюрьмы.
– Нет! – закричал кальмар.
– Будешь отвечать на вопросы?
– Да!
– Это хорошо, – произнёс цванк и улыбнулся своим жутким оскалом. – Но если нам твои ответы покажутся неискренними, то клетку привяжут к твоему брюху. Веришь мне?
– Да.
– Господа! – обратился полковник Тынх к комедиантам. – Проблема отсутствия коммуникабельности решена! Задавайте ваши вопросы и не забудьте о том, что интересует меня. А я, с вашего позволения, немного отойду – уж очень от вас воняет. Прошу прощения!
Цванк отошёл в сторону, уселся на специально принесённый для него стул и крикнул:
– Только ничего не забудьте! Второго раза не будет!
Лёха кивнул начальнику, после чего посмотрел на кальмара и спросил:
– Будем отвечать?
– Будем, – ответил адвокат, кривясь от боли и поглядывая на своё окровавленное щупальце.
– Тогда приступим! И начнём с того, что ты нам расскажешь, кто нас подставил. И кто убил старика?
– Кто именно убил, мы не знаем, – простонал адвокат. – Наняли кого-то. Честно, не знаем. А нанял Бронкхорст. Точнее, мы и господин Чэроо наняли на деньги Бронкхорста. А если совсем точно, то Чэроо. Они нанимали лично. Они давно были в обиде на отца за то, что те не хотели им помочь в инвестировании некоторых проектов. Вот и решили быстрее получить наследство.
– И что, обязательно надо было нас подставлять? Ну, грохнули бы и грохнули, никто бы не нашёл убийцу. Зачем нас подставили? – не удержался возмущённый Жаб.
– Так это и была основная задача – вас подставить!
Комедианты уставились на кальмара, как пятилетний кхэлиец на тазик хэнлорыжа: они поняли смысл сказанных адвокатом слов, но никак не могли его принять и осознать.
– Давай-ка с самого начала и поподробнее, – первым пришёл в себя Лёха.
– Некоторое