Улочки тоже были запружены. От самоходных повозок проспекты казались пятнистыми. Гудели клаксоны, кричали шоферы, мелькали яркие банты, цветные кружева, бархатные сюртуки, трости и сверкающие, будто полированные, котелки. И все эти люди двигались к Ледяному дворцу. Взмывая над портом громадой из стекла и клепаного металла, он переливался косыми гранями, как будто его и вправду вырезали изо льда.
– Скорее, – подгонял принц. – Пока не объявили открытие. Потом начнется давка – и пиши пропало!
Инга в очередной раз вздохнула поглубже и мотнула головой, только бы слишком много не думать. Принц оказался совсем не таким, каким она его себе представляла. Да что там! Она же видела его когда-то из-за Занавески. Мельком, конечно, да и одет он был совсем не так, как сейчас. Но светлые волосы и карие глаза – пожалуй, уж их можно было бы и узнать. А вот остальное – манера говорить, совсем не подходящая наследнику, резкие, порывистые жесты, – да и принц ли он вообще? А если врет?..
Но горничные на кухне ведь неспроста называли его «драной кепкой». А кепка… и правда была драная. Так служанки знали про его трюк с переодеванием или выражались метафорически?
– Ваше Величество… – промямлила на ходу Инга.
Она тушевалась с той самой минуты, когда наследник представился. Не понимала, как с ним говорить, как держаться… Во дворце ведь особый этикет, и с принцем, наверное, нельзя болтать как с равным.
– Высочество, – поправил Франц. – Величество – это мой отец. И мать. А я только Высочество.
Инга сглотнула. Она надеялась, что принц просто скажет, что все это неважно.
– А как… как запомнить?
Она всегда путалась в этих тонкостях – титулы, звания, ранги. Да и зачем ей в этом разбираться? Все равно сидела как под замком.
– Ну смотри. – Принц обернулся на ходу. – Все просто. Короли слишком великие, чтобы делать глупости. А принцы могут и на крышу забраться. Высоко. Потому они и Высочества. Поняла?
Инга прыснула, и Франц спохватился:
– Только сейчас так меня не называй, ладно?
Инга охотно кивнула.
– А правда, что вы от наставника во время занятий сбегаете?
– Правда. И в другое время тоже – когда получается. Для того и лаз.
– А нельзя… просто попросить?
– Попросить – что?
– Ну… Уйти на прогулку…
– У меня расписание, – поскучнел принц. – Каждый час определен под уроки. История, география, военное дело, верховая езда, фехтование – хотя кому оно сейчас нужно? Еще дипломатия, стратегия и тактика, иностранные языки…
– Например?
– Ниахский и ку-раду. Еще