– Ты меня слышишь? Засни! – чуть не крикнула Инга.
Но кукла даже не поморщилась. Может, она и слышала, но повиноваться не собиралась.
– Как тебя зовут?
Кукла все возилась со своим вывороченным шарниром.
– Ты меня понимаешь? Можешь говорить?
Что-то хрустнуло. Кукла выпрямилась и приподняла левую руку. Починила… Потом приподнялась, опершись руками об пол, и встала на ноги. Качнулась, как с непривычки после долгого сна, поймала равновесие и огляделась.
– Эй, погоди-ка, – спохватилась Инга. – Стой!
Но кукла даже не глянула в ее сторону, а только наклонилась, чтобы пройти в низенький проем, протиснулась мимо комода и направилась через хранилище к выходу.
– Да стой же!
С каждым шагом кукла ступала все увереннее и тверже, и Инга за ней едва успевала.
– Да подожди же ты! Послушай!
Она схватила ее за руку, но кукла отмахнулась.
– Я приказываю тебе стоять!
Кукла не слышала.
– Если ты сейчас же не остановишься, отец тебя уничтожит! Сожжет в печке!
Но кукла не обращала на Ингу никакого внимания. С каждым ее шагом улетучивалась первая неловкость, исчезала угловатость и скованность. Кукла расправила плечи, подняла голову, смотрела прямо вперед, но не с автоматичностью тупой машины, а с человеческой самоуверенностью. Казалось, она прекрасно знала, куда направляется, и возражений слушать не собиралась.
– Нет-нет-нет, нельзя туда, постой!
Гвардеец на дверях из подземелья только моргнул. Инга обернулась к нему и хотела позвать на помощь, но разве он покинет свой пост?
В коридоре им встретилась горничная с кипой чистого белья. При виде куклы брови у нее поползли на лоб, но она быстро взяла себя в руки, склонила голову и присела в вежливом реверансе. Инга всплеснула руками: перепачканную красками, одетую в одно исподнее, но сложно причесанную и припудренную по дворцовой моде куклу горничная приняла за эксцентричную знатную даму.
– Помоги мне, пожалуйста! – Инга схватила девчушку за локоть. – Ее нужно остановить!
Горничная попятилась.
– Это кукла, понимаешь?
Девушка только отшатнулась и убежала. Не поверила. Да, отцовская тайна из подземелья походила на человека еще больше, чем все остальные чудесные. Она не просто выглядела как знатная дама: она и двигалась с тем же самоуверенным апломбом.
А вот у Занавески кукла на секунду заколебалась. Она заметила Гаспара: громко шаркая, тот мерил шагами коридор. За ним с явным неудовольствием следил гвардеец. При виде «дамы» страж округлил глаза, но тут же моргнул и отвел взгляд. Еще бы, нечего глазеть на господ, как бы странно они ни одевались.
– Я вас ждал. Я вас потерял, – объявил Гаспар и заковылял к Инге. – Нужно вернуться. Мастерская.
Инга закатила глаза, но тут же спохватилась. В кои-то веки Деревяшка