Вождь ото. 1874 г.
Ото упоминались белыми путешественниками и исследователями еще в конце XVII века. Первый зафиксированный контакт с белыми людьми произошел в 1680 году, когда два индейца ото посетили форт Кревекур в окрестностях озера Пеориа. В 1720 году ото подтвердили свою лояльность французам, когда испанская экспедиция Педро де Вильясура проникла на территорию современной Небраски. Ото присоединились к пауни и совместно разгромили испанцев, убив половину людей, а остальных обратив в бегство. Льюис и Кларк в 1804 году обнаружили их живущими на южном берегу р. Платт в количестве 500 человек. Сообщалось, что с1817по1841 год ото жили в четырех деревнях вблизи р. Платт. В 1819 году половина племени айова, симпатизировавшая американцам во время войны 1812 года, присоединилась к союзу ото и миссури. В 1820 году сауки сожгли совместную деревню ото-миссури-айовов, вынудив их переместиться вниз по реке, вскоре после чего айовы вернулись к сородичам. Ссора между двумя влиятельными лидерами ото привела к разделению племени на две отдельные деревни. Война ото с команчами, сауками, фоксами и сиу, а также постоянный наплыв белых поселенцев принесли много несчастий племени. В 1837 году соплеменник убил вождя Йетана, и ото-миссури вновь разделились. В 1839 году миссури покинули деревню и мигрировали к югу от р. Платт. В 1841 году ото сожгли свою деревню, считая, что в ней поселился злой дух, и в 1842 году они и миссури жили в пяти маленьких поселениях. В результате войн и эпидемий численность ото сильно сократилась, и они были вынуждены переселиться поближе к пауни, под чьей защитой жили совместно с родственным племенем миссури.
Ото жили в постоянных деревнях, в земляных домах, выращивали маис, бобы, дыни и три вида тыкв. Отправляясь на равнины, ото пользовались кожаными типи. Ото сражались с сиу, шайенами, арапахо, канзами, осейджами, пауни, понками, омахами, сауками, фоксами, айовами и другими племенами. Впоследствии, для большей безопасности, племя объединилось с миссури. В равной схватке ото считали себя лучшими воинами, чем пауни, и даже после 1840 года не задумываясь сражались с ними, если их задевали. В первой декаде 1800-х годов несколько воинов ото, несмотря на предупреждение своего вождя не связываться с могущественными соседями, украли у чауи-пауни лошадей. Вскоре после этого пауни ушли на ежегодную охоту. Вождь ото, узнав о содеянном, пришел в ярость и сказал, что, если его воины хотят войны с пауни, он позаботится о том, чтобы они получили желаемое. Он вскочил на коня, поехал вверх по р. Платт к оставленному селению и сжег его. Пауни вернулись спустя два-три месяца и, узнав, что