Равнинные кри являлись частью многочисленного племени, жившего в XVII веке в лесах между Гуд зоновым заливом и Великим озером. Четкую границу между территориями равнинных и лесных кри провести невозможно даже на период XIX века. Получив английские ружья от торговцев Компании Гудзонова залива еще до 1690 года, кри вместе с ассинибойнами смогли продвинуться на запад из лесов на равнины. Л а Верендри еще в 1730 году сообщал о «кри Равнин» — первое упоминание о кри, живших на равнинах к югу от р. Саскачеван. К 1770-м годам кри р. Южный Саскачеван получили много лошадей, а бобров становилось все меньше, что делало добычу их меха малорентабельной. В 1790-х годах кри летом добывали пушнину в лесной зоне, а зимой уходили на равнины, где охотились на бизонов. Кри стали торговцами, снабжая огнестрельным оружием племена, не имевшие прямых контактов с белыми торговцами. Желание получать больше лошадей заставило их разорвать мирные отношения с черноногими и вступить в союз с плоскоголовыми, манданами и хидатсами. Между 1806 и 1836 годами кри удавалось удерживать позицию основных поставщиков огнестрельного оружия манданам и хидатсам, получая взамен лошадей. Тем самым они усиливали эти племена против общих врагов – сиу. Манданы и хидатсы пытались самостоятельно выйти на белых торговцев, и попытка кри блокировать их оказалась неудачной. Тем временем манданы и хидатсы, получив достаточное количество оружия, объединили усилия и смогли урегулировать отношения с сиу и шайенами. Кри начали воровать у них лошадей, но затем вновь постарались наладить дружественные отношения.
Когда ассинибойны вступили в союз с кри, те сердечно приняли их и позволили жить на своей территории. С тех пор их дружба продолжается до сегодняшнего дня. Объединенные племена атаковали и прогнали на юг черноногих и их союзников, которые прежде обитали вдоль Саскачевана. Рудольф Курц писал в середине 1850-х годов, что кри – «одни из самых храбрых бойцов и очень метко стреляют из ружей». Среди врагов равнинных кри были сиу, черноногие, гровантры, сарси, шошоны и некоторые другие племена. Враждебные действия объединенных племен против сиу прекратились только к концу 1870-х годов.
В период с 1810 по 1850 год равнинные кри стали полноценным племенем Великих Равнин, и лучшие условия жизни постоянно притягивали к ним новые группы их лесных сородичей.
Основными врагами равнинных кри в XIX веке были черноногие. В XVIII и начале XIX века они жили в мире, снабжали черноногих ружьями и вместе выступали против общих врагов – шошонов, но отношения между ними были сложными. В 1809 году торговец Генри сообщал, что кри и черноногие являются союзниками, но между ними часто возникают трения. Генри писал: «Кри всегда агрессивны