Насколько было известно Акслин, самые старые убежища делались из камня и были более прочными, позднее укрытия стали сооружать из дерева и необработанного кирпича, и их приходилось периодически ремонтировать.
– Здесь мы будем в большей безопасности, чем под открытым небом, – ответил Бексари.
Охранники зашли в убежище первыми.
Вдруг изнутри послышались звуки ударов, крик «Осторожно!» и отвратительное шипение.
– В чём дело? – обеспокоенно спросила Акслин. – Что там внутри?
– Кажется, корявый. Прежде чем останавливаться где-то на ночлег, убежище нужно очистить от всякой дряни. Полы в хижинах, конечно, покрыты досками, но иногда кто-нибудь нет-нет, да просунет щупалец в отверстие. Понимаешь?
Девушка кивнула и потёрла хромой ногой о правую лодыжку. Меньше всего она хотела бы встретить сейчас корявого.
– Не уверена, что нам стоит здесь спать, – взволнованно пробормотала Акслин.
– Как хочешь, мы не можем тебя заставить, – сказал Бексари, пожимая плечами. – Если желаешь провести ночь под открытым небом, карты тебе в руки.
Викснан вышел из укрытия, вытирая лезвие своего мачете от чего-то вязкого и беловатого. «Кровь корявого», – поняла Акслин.
– Там торчал один корень, – сказал он почти радостно.
Желудок Акслин скрутило от ужаса.
– И что теперь делать?
– Как что? Загородить вход, конечно. Запрёмся камнем потяжелее, и корявые к нам не проберутся. Ещё надо заделать все трещины и проломы в полу, которые тут могли появиться с момента последней ночёвки.
Девушка повернулась к своему спутнику, надеясь, что она просто плохо расслышала.
– Что ты сказал? – спросила она, чувствуя, как дрожит её голос. – Хочешь, чтобы мы спали внутри? С корявыми?
– Почему с корявыми? – Бексари выглядел озадаченным. – Мы же прогнали того, что был внутри. Ты не слышала?
– Ага, через ту же лазейку он точно больше не полезет, будь уверена, – добавил Викснан.
Но Акслин вцепилась в рубашку Бексари и, дрожа от страха, забормотала:
– Я не могу здесь оставаться. А если он вернётся и схватит меня? Если корявый утащит меня под землю? Но на этот раз навсегда?
– На этот раз? – переспросил Викснан, хмуря брови.
Торговец уставился на девушку, а потом хлопнул себя рукой по голове.
– Дырявая башка. Я позабыл, что ты уже имела с ними дело. Ты ведь поэтому хромаешь?
– В убежище ты будешь в безопасности, – успокоил её Викснан. – Кто-то из нас постоянно будет следить за обстановкой. Прежде чем ложиться, мы ещё раз всё внимательно осмотрим. Идёт?
Акслин едва заметно согласилась. Она понимала, что ей предстоит много чему ещё научиться, но даже это первое испытание уже казалось ей невозможным.
Она терпеливо подождала, пока мужчины ещё раз осмотрят помещение, и по сигналу вошла за ними следом.
Внутри была одна-единствення комната, полностью закрытая и без окон.