После кончины Петра I «Россия продолжала открываться в сторону Европы, поставляя ей все возраставшие количества сырья» [45]. Преемники Петра стремились по возможности соблюдать заложенные первым российским императором традиции государственного внимания к биржевой деятельности. Тем не менее, Санкт-Петербургская биржа несколько десятилетий оставалась единственной в стране, что определялось не столько консерватизмом российского купечетва и нераспорядительностью властей, сколько отсутствием острой потребности в биржевой организации торговли.
В 1730 году биржа была переведена в новое здание Гостиного двора (по другим данным – в здание пакгаузов рядом с ним). С течением времени на бирже все активнее начинают фигурировать русские купцы, которые в основном заключали экспортные и импортные оптовые сделки. При этом число посетителей столичной биржи постоянно росло. К концу века (1790 г.) биржу посещало около 1,7 тыс. купцов (из них 1,6 тыс. русских).
Главной заботой и биржи, и властей в течение многих лет оставалась борьба с обманом в торговле. В этом отношении примечательно распоря-жение Правительствующего Сената Коммерц-коллегии, последовавшее 17 февраля 1775 года: «…когда кто окажется в каком-либо подлоге, то в таком случае не только с виноватым поступать по всей строгости закона, но и для сведения о таковых каждому и в страх другим выставлять в Бирже с именем преступника и с описанием вины его печатные листы» [46].
В 1781 году Екатерина II распорядилась о перемещении биржи на оконечность (стрелку) Васильевского острова. Сюда же намечалось перенести и склады для товаров и пристани. Строительство поручили архитектору Д. Кваренги. Здание проектировалось многоугольным, «на два великолепных входа», с колоннами, облицованными по низу диким камнем. Проект постройки, по мнению современников, свидетельствовал, что «будет сия биржа из великолепнейших до сего времени». В 1783 году началось строительство здания биржи. Однако по разным причинам строительство шло с большими перерывами и до конца века не было завершено. В начале XIX века, в связи с активизацией торговых сношении России с Европой, идея сооружения биржевою здания обрела особую актуальность.
Обследование постройки Д. Кваренги показало, что хотя она была близка к завершению, но «не надежна и непригодна для достройки», а потому подлежит разборке. В феврале 1804 года по докладу министра коммерции графа Н. П. Румянцева состоялся указ Александра I о поручении строительства биржи архитектору Ж. Тома де Томону. Место постройки оставалось прежним – стрелка Васильевского острова. Перед зданием была спроектирована обширная площадь для размещения товаров. Близлежащие берега Невы от Исаакиевского наплавного моста одевались в гранит и имели удобные причалы для кораблей. В июне следующего года состоялась торжественная закладка биржевого здания.
Строительство