Кошка огляделась вокруг и увидела вокруг себя множество незнакомых деревьев и растений. Вот огромный валун, вот ещё один, и ещё… перед ней было огромное множество валунов, выстроенных в круг. Мелисса подошла к одному из них и тщательно обнюхала. На нём был слабый, почти выветрившийся, кошачий запах. Она сделала шаг к следующему камню, и тут же почувствовала, как её передние лапы увязли в чём то рыхлом. Она посмотрела вниз и увидела нору.
Кошка тихо вытащила лапы. Тайный ход! Это был подкоп, сделанный под камнями. Мелисса залезла в нору и оказалась в подземном мире. Здесь Мелисса почувствовала сильный кошачий запах, довольно знакомый. Может быть, Рыбный решил пройтись по своей бывшей территории? Но принюхавшись, она поняла, что это не Рыбный. Мелисса пошла дальше, молясь, чтобы там не было развилки. Вдруг она заблудится среди этих туннелей? Спустя пару минут ходьбы по туннелю, серо-белая кошка увидела свет. Она вылезла из норы, и заметила знакомую чёрную шерсть. Каменный? Нет, он не смог бы так быстро добежать до лагеря Рыбянистого, тем более он ловил рыбу вместе с Уголяшкой. Остался Черныш, но в то время когда Мелисса выходила из лагеря, он «целовался» с Кустарницей. Возможно, это был какой-то другой кот.
В лагере Рыбянистого на земле не росло ни травинки. По краям росли небольшие, но густые, зелёные кустики. В скалах, окружавших лагерь, находились небольшие трещины, ведущие на свободу.
Приблизившись к незнакомцу, Мелисса тихо мяукнула, кот повернул голову, и посмотрел на неё голубыми глазами. Сомнений не оставалось. Это был Черныш. Чёрный кот удивился и мяукнул:
– Мелисса, что ты тут делаешь?
– Я решила немного отдохнуть от стайной обстановки и спрятаться здесь.
– Понятно, а я пришёл сюда, чтобы отдохнуть от Кустарницы.
– Ты устал от неё?
– Не то слово! Ты не представляешь, но на двадцатый день наших отношений, она предложила мне жить с ней. Я, естественно, отказался. Я ученик, а не охотник.
– А никто не знает, что ты здесь?
– Я сказал Травянистому, что пойду охотиться. Я прошёл через короткий путь, поэтому оказался здесь раньше тебя. Но на самом деле… ты никому не расскажешь?
– Нет! Мы друзья, а друзья хранят секреты!
«Мы точно друзья?», – забеспокоилась она.
– Я решил уйти из стаи.
Глава 2. Побег из стаи
Эти слова повергли её в шок. Нет, она не упала в обморок, просто очень удивилась.
Серо-белая кошка поразмышляла о том, она устала от стайной жизни и выпалила:
– Знаешь, а я тоже… хочу уйти. Уголяшка и Каменный, так и ждут момента, чтобы заполучить меня. Мне иногда начинает казаться, что мой отец ненавидит меня! Мне надоело охотиться для стаи, самой мало что перепадает!
– Не говори чепухи!
– Если этими словами тебя не переубедить, то тогда… я ненавижу Кустарника! Он плохо пахнет