•••
Серо-белая кошка находилась в пещере на краю скалы и смотрела на жёлто-серого кота. На вид ему было лет семнадцать, не больше.
– Мелисса, – начал старик, – я жду тебя, и его. Вы должны идти сюда, пока не поздно. Я умираю и, по моему внешнему виду, ты видишь это! Идите сюда пока я не умер. После моей смерти моё жилище станет вашим!
– В смысле меня и его? Кто этот он?!
– Ты должна сама понять кто этот он. Но спеши! Время не бесконечно!
– Погоди? Как я должна понять кто он?
•••
Мелисса проснулась. Сначала она не вспомнила события своего сна, но потом когда она увидела горы, находящиеся далеко за горизонтом, она вспомнила этого странного жёлто-серого кота и начала думать о смысле сна. Может быть, этот старик имел в виду то, что ей нужно скорее завести семью с Кустарником, пока не случилось какое-нибудь бедствие, которое может сильно повлиять на жизнь стаи?
Глава 1. Странный лагерь
Прошёл примерно месяц после объединения стай. Вскоре намечалась церемония Мелиссы как охотницы. Рыбянистый отказался от статуса вожака, передав всё правление Травянистому. Теперь рыжего кота звали Рыбным.
Мелисса стояла у входа в лагерь и смотрела как Черныш и Кустарница вылизывали друг друга. Она почувствовала отвращение. Разве можно так просто отнять у неё друга?!
Но Мелисса понимала, что если заведёт роман с Чернышом, то он будет очень коротким. В этом она не сомневалась.
Мелисса вышла из норы и уставилась на кучу с добычей, находящейся недалеко от выхода из лагеря. От размышлений её отвлёк Рыбный. Тот окликнул её и спросил:
– Пойдёшь в обход?
– А кто там состоит?
– Пока только Уголяшка и Каменный.
Прогулка с друзьями – самое лучшее средство от горя!
– Да, я пойду.
– Они спрятались под высоким кустом, – Рыбный указал лапой на куст ежевики, где таились два кота.
– Спасибо!
Мелисса подбежала к своим друзьям, и они, завидев серо-белую кошку, подошли к ней и потёрлись друг об друга носами в знак приветствия.
– Мелисса, – начал Уголяшка, – почему ты продлила своё обучение на два месяца? Сейчас ты бы уже могла бы резвиться вместе с нами по ветру, вместо того, чтобы слушать наставления своего учителя!
– Я по дороге всё объясню.
Конечно, она не собиралась объяснять истинную причину продления ученичества. У неё на это были личные причины.
Три кота вошли в лес. Всё было как всегда. Звонкие соловьи пели свои песни, листья падали с деревьев, а вдалеке журчала река.
– Ну, так что? – Кот по кличке Каменный посмотрел на Мелиссу. – Какая причина?
– Я просто, – она замялась, – не очень понимаю боевые приёмы, и поэтому хочу ещё позаниматься.
– Мне