Елена Афанасьевна снова посмотрела на старую фотографию, на которой они стояли в костюмах принцессы и принца, потом как-то оценивающе бросила на меня взгляд и спросила:
– Витя, ты поможешь мне с организацией новогоднего бала?
– Ой… я не знаю… – растерялся я. – А что надо делать?
– Сценарий я придумаю. Мне нужен будет ведущий и ведущая. Мальчик и девочка. У тебя есть подружка?
– Есть. Ира Светланская. Мы из одного детского дома.
– Вот и хорошо! Вы и будете ведущими новогоднего сказочного бала. Скажем так: принц и принцесса бала!
– А что надо делать? – настороженно спросил я.
– Не бойся, ничего страшного. Немного слов придется выучить и первыми открыть танцевальную программу.
– Я не умею танцевать, а умеет ли Ира, я не знаю.
– Время есть, успеете научиться. С костюмами тоже решим проблему. Генерал, вы не возражаете?
– Тебе возражать – себе дороже, – махнул рукой Николай Григорьевич. – Занимайся, разрешаю. А ты, кадет, её слушайся, раз попал в оборот. Умение танцевать, кстати, мужчине не помешает, тем более офицеру, если решишь им стать.
Вечером, когда за мной приехала дежурная машина из комендатуры чтобы отвезти обратно, Николай Григорьевич предупредил, чтобы я не сильно много рассказывал ребятам, которые, конечно, навалятся на меня с вопросами, о чем мы тут разговаривали.
– А что мне тогда отвечать ребятам?
– Скажи, что я расспрашивал тебя о жизни до поступления в кадетскую школу.
– Столько времени? Они не поверят.
– Можешь сказать, что я намекнул, что рассматриваю тебя кандидатом на первое путешествие в прошлое. А ещё расскажи про задумку Елены Афанасьевны о новогоднем бале. Зря, что ли, вы с ней больше часа говорили об этом, и она даже успела немного поучить тебя танцевать вальс. Кстати, танцевать учиться будут все кадеты. Новость о бале отвлечет ребят, вопросов на другие темы можно будет не опасаться.
Ехать до нашего корпуса из жилой зоны не так далеко, минут десять-пятнадцать. Но, не доезжая с полкилометра, под машиной неожиданно раздался хлопок и её резко повело в сторону. Водитель среагировал мгновенно, вывернув руль и нажав на тормоза. Сопровождавший меня лейтенант выскочил из машины, успев достать из кобуры пистолет и настороженно огляделся. Но никто на нас не нападал. Как выяснилось, просто лопнуло колесо. Я ещё удивился, кто может напасть на нас в закрытом военном городке. Но у лейтенанта, видимо, были свои инструкции.
Уже было темно, и мы находились примерно на половине дороги между основным городком и комплексом кадетской школы. Узнав, что замена колеса затянется на полчаса, лейтенант принял решение доставить меня до места пешком. Я выбрался из машины, и мы пошли по дороге. Лейтенант бодро говорил о чем-то, но при этом кобуру с пистолетом не застегнул и держал на ней руку, постоянно поглядывал по сторонам. Всю дорогу он говорил мне, чтобы я ничего