Появление рабства явилось важным показателем процесса развития имущественного и общественного неравенства. Рабами (даса) вначале становились военнопленные (недаром вначале слова «дасью» и «даса» значили враг), но затем в рабскую зависимость стали попадать члены того же коллектива.
Политическая и социальная организация
Если в ранневедийский период племена находились на стадии первобытнообщинных отношений, то в поздневедийский и особенно эпический период появляются классовое общество и государство.
Ведийские племена жили ганами, которые первоначально представляли собой родоплеменные коллективы. В гимнах «Ригведы» говорится о том времени, когда арии жили сплоченными коллективами, совместно трудились, приносили жертвы богам, поровну распределяли плоды своего труда. Во главе этих ган стояли ганапати.
Женщины не имели права присутствовать на заседаниях общины и, очевидно, не имели никаких политических прав. Все вопросы внутренней жизни и управления решались полноправными общинниками на собраниях племенных коллективов.
Население объединялось в общины (грамы), которые состояли из больших патриархальных семей (кула). Родовые связи были еще очень сильны, и влияние рода (готры) оказывалось во всех областях жизни. Деревни – грамы тоже имели собственное управление. Постепенно органы племенного управления вырождались в органы государственной власти; ганапати из вождя общины становились государственными чиновниками.
Согласно ранневедийским текстам раджа вначале выбирался народом на особом собрании. Образование государства было длительным процессом, в течение долгого времени народные собрания играли важную роль при назначении царя. Появляются органы государственной власти, в которых служат чиновники, фиксируются обязательные налоги, которые собираются с населения.
Племенная дружина постепенно превращалась в постоянное войско во главе со специальным начальником (сенапи, сена-пати). Царь и профессиональные воины сражались на колесницах, свободные общинники – в пешем строю.
Избрание царя сопровождалось специальными церемониями (раджасуя), важное значение приобретает фигура царского жреца (пурохита), который одновременно являлся астрологом и советником царя. В церемонии – раджасуя – принимали участие и грамани (старосты), что говорит о сохранении влияния местных деревенских органов в центральном управлении. Постепенно избрание царя на специальном собрании заменяется принципом наследования; власть передается от отца к сыну.
Так из ранневедийских племен – ган – возникали государства двух типов: монархии или республики. По своим размерам на первом этапе они были небольшими, причем в них долгое время сохранялись черты старых племенных образований и архаических институтов.
В ведийских сочинениях и эпосе перечисляются древние династии (Солнечная и Лунная) и названия