– Вы это о чем?
Пилот секунду сомневался, но сказал:
– Неужели про Золотую Бабу не слышали?
– Вы верите в эту байку?
– Вас, Светлана, в шахту сбросила Золотая Баба и приняла ваше обличие. Она вас по рукам ударила… Энергетический кнут, или что-то в таком роде. – Пилот развел руками, усмехнулся. – В руках не держал, не знаю…
Женщина прикрыла глаза.
– Я ее сегодня видел в Каменном городе. Точь-в-точь такую, как на вашем фото. Я уснул. Она вошла в мое сознание, и лучи солнца стали удалять с нее черноту. Пока она не стала цвета солнца. Сияющей. Горячей… А вот живой или не живой – не знаю.
Светлана молчала.
– Вот отчего она поначалу черная была… – Пилот взглянул на Светлану. – Это вы ее такой сделали.
Светлана словно обмерла, лицо побледнело, но губы медленно растягивались в улыбке, снова открывая отсутствие зубов и возвращая сходство с Золотой.
– Это шутка, да?
Пилот ответил вопросом:
– А зубы вставить не хотите?
– Вот это точно шутка! – Светлана невесело рассмеялась. – Моей зарплаты знаете на что хватает? – Она махнула рукой. – Ну, не жалиться же вам. Вы – гость, клиент, а я тут начну…
Пилот хотел спросить, замужем ли она, но почувствовал, что вопрос радости не доставит, и воздержался. Молчание затянулось. Пожелания и утешения показались ему неуместными, и он откланялся…
…Тем временем Тракторист готовил похлебку и встретил Пилота ворчанием:
– Плитка еле шает, еще минут пятнадцать ждать.
Настрогали салат, достали кусок копченой рыбы. Попутно Пилот рассказывал о своем сне в Каменном городе и недавнем разговоре со Светланой.
– Итак, варианты, – начал Тракторист:
А – инопланетный робот,
Б – люди Икс,
В – уцелевший представитель древней цивилизации, переживший все земные катаклизмы: астероиды, потопы, ледники…
– Нужное подчеркнуть… – Пилот усмехнулся. – Имею принципиально иную версию.
– Хотелось бы ознакомиться.
– Полагаю, она – энергетическая разумная сущность. Такие прибывают на землю в виде энергетических сфер, которым космос нипочем. Чтобы проявиться здесь, ей нужна материальная оболочка…
– Сиятельные сферы[3] в Пермской аномальной зоне ей не родня?
– Может, и родня… Но, думаю, они там не столь мощны, чтоб материализоваться. – Пилот в нетерпении наблюдал, как медлительный Тракторист нарезает рыбу. – Материя, знаешь ли, тоже энергия, только увядшая…
– Твоя версия мне «Чужого» напоминает.
– Ей не надо ни в кого залезать, убивать и рвать на части. В ней собственного материала достаточно. Она копирует. Причем копирует кого-то местного – там, где планирует задержаться.
– В чем смысл? Могла бы оставаться в