Я затворила дверь, бросила сумку на сундук и раскатала на тюфяке одеяло. Разулась, растянулась на животе, обняла старую Добрину подушку и моментально уснула.
И сразу же проснулась.
За окном ревела вьюга. А в старом продавленном кресле у окна сидела Добра, кутаясь в длинный шерстяной платок и беззлобно ухмыляясь:
– Что, девка, всё правды ищешь?
– Это плохо? – я села, скрестив ноги.
– Смотря как пользовать её хочешь, – безлетная прикрыла глаза.
Я помнила их выцветшими, а сейчас они искрили холодным голубым льдом.
– У меня лишь один путь – помогать Шамиру, – сказала я твёрдо.
– А вот и нет, – снова усмехнулась Добра. – Я знаю, и ты знаешь тоже. Я сразу это увидела – что ты не благословлённая. Рукодельная. И покамест не ведаю, для чего.
Мне вдруг стало страшно – до мурашек, до липких ладоней.
– То есть… как это – для чего? – я запнулась. – Нас не просто… создавали? Но и… направляли?
– Конечно, – кивнула она. – У каждого рукодельного свой путь предателями прописан и указан. И ты ещё так рвануть можешь, искра, по чужому-то наущенью… Ох, не поздоровится ж нам тогда!
Я вспотела, облизнула пересохшие губы и выдавила из себя:
– Но со мной же Шамир… Он же меня закрыл ото всех…
– Потому-то и говорю с тобой, – Добра откинулась в кресле. – Вижу его рядом – то шаг в шаг за тобой верным псом, то впереди. Потому-то и говорю. Но хватит ли его сил, чтоб помешать предначертанному?
– А у меня своё пророчество, – я вовремя вспомнила о Мирне. – Меня ещё до Гиблой тропы… определили с делами.
– Ну-ка, ну-ка? – заинтересованно прищурилась безлетная.
Я торопливо и сбивчиво выложила всё как на духу. Добра выслушала, снова расслабилась в кресле и закрыла глаза. И в комнате надолго повисла тишина – и я слышала лишь стук своего сердца да голодный вой вьюги за окном.
– Зачем искала?
Я с трудом собралась с мыслями:
– Ну… Узнать, что вы помните о Забытых, – и по наитию быстро спросила: – Или вы, молчащие, ничего никогда никому не расскажете? Вы просто храните, а ключей к кладовым своих знаний не имеете?
Добра улыбнулась, и светлые глаза заискрили, как лёд на солнце:
– Хорошая попытка, Верна. И правильная.
Я точно помнила, что не называла ей свое имя, но – знающие… И связи между ними, и общая для всех кладовая знаний. И наверняка она лучше нашей – безлетным не надо ни клады раскапывать, ни вёдра в колодцы запускать, ища и вытягивая необходимое. Быстрая мысленная передача – и каждый безлетный уже знает обо мне всё, что успел узнать ездовой пёс.
– Зря я пришла, да? – я разочарованно наморщила нос.
Добра тихо хмыкнула и в одно мгновение оказалась рядом со мной. И стала