Как быстро она сдалась! Я не мог не злорадствовать. Первая наживка проглочена столь стремительно, что со второй следовало подождать.
– Ты сама дала понять, что привязываться к тебе не имеет смысла. Поэтому я не хочу лезть в твою жизнь, пока ты сама этого не захочешь.
Я слышал лишь дыхание в трубке.
– Ты меня слышишь? – обратился я к ней.
– Да. Ты спрашивал что-то насчет планов…
– Ах, да. Я хотел пригласить тебя поужинать. Только вот не знаю, где лучше…
– Приходи в ресторан моего отеля. В восемь. Идет? – она словно повеселела.
– Как скажешь, – бросил я равнодушно.
Ресторан Ритца мне не особенно импонировал. Наверно, после «Глории» все казалось мне каким-то блеклым. Хотя мне-то грех было сетовать на несомненную роскошь этого места, ведь я не являлся ровней здешним постояльцам. Даже в дорогом костюме я чувствовал себя чужаком. Рене спустилась в ресторан ровно к намеченному времени. Она была в золотой шелковой комбинации, что струилась по изгибам ее стройного тела, на голове сияла шитая блестящими нитями широкая повязка. Я знал этот образ – она хотела видеть себя в чем-то подобном на своем портрете.
– Ну привет. – Улыбнулась она кокетливо.
– Ну здравствуй.
Официант отодвинул ее стул, она села и по своему обыкновению бросила голову на перекрещенные пальцы рук.
– Как поживаешь?
– Давай обойдемся без клише. – Я закурил и протянул пачку своей визави. – У меня хорошие новости. Я продал несколько полотен и получил неплохой барыш.
– Значит, мы отмечаем?
– Можно и так сказать. Заказывай что хочешь.
– Я не особенно голодна.
– Тогда выпей.
Я достал из ведерка со льдом бутылку шампанского и налил Рене полный бокал.
– Почему ты живешь в отеле? – спросил я.
– Так проще. – Ее плечи подпрыгнули. – Не нужно привязываться к месту. В любой момент можно собрать вещи и уехать. Мне это нравится.
– И ты не хотела бы иметь свой дом? Думаю, ты можешь себе это позволить.
– Как раз наоборот, – ее слова сопроводила печальная улыбка: я знал, что она имеет в виду вовсе не деньги.
– Я думала над тем, что ты мне сказал. – Продолжила она через некоторое время.
Я принялся судорожно прокручивать в голове свои слова за последние несколько дней. А она тоже неплохой мастер по ловушкам! Самая лучшая тактика в таких ситуациях прикинуться дурачком – я не раз видел, как это проделывают мужчины, чьи жены и любовницы застают их врасплох подобными фразочками. Чем я хуже? Актер из меня никудышный, но что я теряю?
– О чем это ты? – А я не так уж и безнадежен по части вранья.
– Сегодня ты сказал про свое безразличие.
Так вот о чем речь.
– А, ну да… – я превосходил самого себя в образе беспечного франта.
Если можно было взглядом вцепиться в сердце, как руками в лацканы пиджака, Рене не имела бы равных в этом