– Что теперь? – спросил Антон.
– Формальности, – продолжал второй собеседник, одновременно говоривший с кем-то по спутниковому телефону. – Сейчас сюда прибудет наш шеф, он тебе всё разъяснит.
Антон посмотрел вокруг. Пустынная дорога, просматриваемая на километры, и ничего больше. Откуда прибудет? Он облизал пересохшие губы. Водитель достал из-под сиденья бутылку с водой и протянул Антону:
– Много не пей, кишки береги. Три дня уж прошло.
Антон замер.
– Какие три дня? – растерянно спросил он.
– Которые мы ехали, – равнодушно ответил водитель.
– Куда ехали? Где мы?.. Я?
– В Китае.
В розыгрыш поверить было трудно, но очень хотелось. Антон опешил. В его сознании не укладывалось услышанное.
Спустя минут десять прямо на дорогу рядом с машиной, раздувая пыль с обочин, приземлился небольшой пассажирский вертолёт. Из него вышел представительный мужчина с кожаным портфелем.
Он подошёл к Антону, осмотрел его и жестом пригласил в машину. В его восточной внешности проглядывали черты и европейской расы: более открытые глаза, умеренные скулы. Классическая стрижка, сильная проседь на висках.
– Я Сяо Шен. – представился он на чистом русском. – Вы можете называть меня Саша3, так будет проще и мне и вам.
– Белов Антон Николаевич, – рефлекторно по-военному четко ответил Антон.
– Да, я знаю. Мы всё о вас знаем. И про ваш род деятельности, и увлечение наукой, и даже про родителей в маленькой деревушке… – улыбнулся Сяо Шен.
Антон молчал, не понимая сути разговора.
– Я представляю китайскую разведку, где занимаю достаточно солидный пост. Я лицо официальное, поэтому моё появление в России может вызвать массу ненужных телодвижений ваших спецслужб. Тем не менее, именно я буду вашим координатором. Мы провели серьёзную работу по выводу вас, Антон, на нашу территорию, и это стоило нам существенных затрат. Ваши пограничники сговорчивые, но очень жадные. Вы должны оправдать надежду великого китайского народа и партии, – китаец говорил спокойно и ровно, будто читал с листа.
– Вы меня вербуете? – опешил Белов, чувствуя, как холодеет затылок.
– Мы уже Вас завербовали, Антон. На компрматериале. Ведь для своих идей вы использовали совершенно секретные данные. Ваша флэш-карта пока останется у нас и будет гарантом стабильности наших с вами отношений. Возможно, когда-нибудь мы её вернём, и даже сможем профинансировать ваши разработки. Но для этого вам придётся очень постараться, – продолжил китаец. От его спокойного голоса, а больше от всего услышанного Антон впал в какое-то покорное