Николай оставил свою машину рядом с «Нивой» Игоря и, отмахнувшись от помощи кладбищенского сторожа, уверенно продрался через кусты к месту будущего захоронения. Мужики, уже работавшие до пояса голыми, увидев его, оживленно загомонили и побросали инструмент. Егорыч перекрыл почти вырытую могилу лопатами крест-накрест, защищая от нечисти, и подошел к Николаю.
– Ну, че, Коль, вынос в час? – со знанием дела поинтересовался он.
– Да, – Николай протянул ему сумку. – перекусите пока, потом докопаете.
– Оно, конечно, – Егороч принял протянутый обед. – еще больше двух часов осталось. Не волнуйся, успеем!
– Верю! – бросил в ответ Николай и повернулся к Игорю. – Сейчас поедем к дяде Юре, чтобы помочь приготовиться. Ты пока побудь тут, а я посмотрю, как удобнее нести гроб.
– Сторож уже показал, – попытался остановить его Мошкарев, но Николай отмахнулся.
– Сторож сторожем, а я сам привык все проверять, – констатировал он и горько усмехнулся.
Николай похлопал Игоря по плечу и пошел через могилы, быстро скрывшись из глаз за раскидистым вязом. Не успел он отойти, как невесть откуда налетел ледяной ветер. Деревья затрепетали под его безудержным порывом, осыпая землю дождем сухих веток. Вместе с сушняком, деревья освободились и от разомлевших на солнце ворон. Бесчисленная стая взмыла вверх, на миг заглушив все звуки своими истошными воплями. Солнце поблекло, словно спряталось за крылами черных птиц.
Мужики подняли головы вверх, словно по команде, удивляясь наступившим переменам. Появившись из ниоткуда, небо заполонила армия свинцово-серых туч, словно полчище варваров, вырвавшееся из схрона. Во всем этом хаосе, лишь над разрушенной часовней небесно-голубым глазом проглядывал еще недавно чистое, бездонное небо, а луч солнца бил прямо в оскверненный храм.
– Едрит твою дивизию! – с испуганным удивлением воскликнул Славка. – Егорыч, а че так падалью завоняло?!.
– Смерть пришла, – вместо бригадира, глухо, словно из-под земли, ответил ему Ринат, вжав голову в плечи…
Николай уверенно шел вглубь кладбища, выискивая глазами наилучшую дорогу, и почти не глядя себе под ноги. Порыв ледяного ветра, отдающего смрадом могилы, настиг его уже через несколько шагов от вяза. Николай поежился и тихо ругнул сумасшедшую в этом году майскую погоду. Она уже второй раз за несколько дней умудряется меняться так резко и кардинально. Прошлый раз, он только проводил Танюшку домой после скандальной вечеринки у Мошкаревых, как у самой машины его настиг такой же ледяной ветер.
Николай замер. Он вдруг понял, что такая же перемена погоды произошла именно в день смерти Николая. А вот теперь – в день его