“С вами желает говорить королева, – обратился воин к молодому человеку. – Следуйте за мной”.
В это время дверца плотно закрытой кареты распахнулась и на площадь ступила Айша.
“Ваше величество”, – командующий стражей подал ей руку.
“Если бы не вы была бы я пленницей в своем королевстве. Я рада, что подданные верны мне и не следят за каждым моим шагом”.
“Это верно. Падишах не преминул напомнить мне, проследить, чтобы вы не покидали кареты и говорили через окно. По закону ослушаться приказа – преступление”.
Воины перегруппировались. Часть из них выстроилась в ряд, образуя коридор. Королева подошла к молодому человеку. Походка ее была сродни движениям лебедя.
“Здравствуйте, Эрл”.
Голос ее звучал тихо, ласково, словно ручей.
“Добрый день, ваше величество. Приятно удивлен вашему визиту. Чем обязан?”
“Я пришла рассказать вам о своем городе, о том, как сильно он нуждается в воде. Я бы хотела по-своему попросить вашей помощи. Падишах Сахиб добр и справедлив, однако положение верховного правителя требует от него быть жёстким и настойчивым даже в тех случаях, когда его просьбы противоречат чьим-либо желаниям и планам. Прошу поймите его. Вы вольны принять любое решение, но подумайте о городе, что как цветок гибнет без влаги. Вы прибыли совсем недавно сюда и впервые. Надеюсь, Кимрада понравилась вам. У нас очень много красивых мест богатых древней историей. В любом доме вас примут как дорого гостя. И никто не пожалуется вам на то, как тяжело ему живется. Я очень переживаю и волнуюсь за свой народ, что после великих потрясений и раскола земли долгие годы приходит в себя. Три поколения сменилось с тех пор, а жизнь не стала легче. Тяжким трудом дается людям урожай. Они берегут воду как сокровище и считают ее по капле. Прошу вас, постройте водопровод и избавьте Кимраду от мучительной жажды. Что вам пообещать, чтобы вы согласились? Какую награду? Назовите. И я отдам ее вам”
“Ваше величество, мне не нужно наград. Я отказал падишаху. Не обижайтесь, но он нагл и вероломен. Но вам я отказать не в силах. Вы другая. Я ошибся. Вы любите этот город. И если нужна моя помощь, я соглашусь”.
“Ну что, Эрл, – промелькнула мысль в голове молодого человека. – Вот и все, все решено и первый ход сделан. Назад пути нет. Каким будет итог, знает только один создатель”.
“Это замечательно, – Айша улыбнулась светло и ярко, словно маленькое солнышко. – Вы успокоили и обрадовали мое сердце”
Утверждать то же самое в отношении Эрла было делом спорным. Безусловно, душа его в присутствии королевы испытывала необычайный подъем. Но вот разум терял свой курс. Все надежды были только на работу. Увлечься поставленной целью полностью. Будто происходит все не в Кимраде, а где-то очень, очень далеко.
Работа