Миша и Максим быстро собрались и через несколько минут были уже на улице. Между окнами первого и второго этажа по всей длине старого пятиэтажного дома, в котором жил Михаил, была коричневой плиткой выложена надпись: «Жилтоварищество – наша крепость». Михаил, заметив удивление гостя, пояснил:
– До революции в доме богатые люди жили, потом всё разделили и раздали комнаты нуждающимся. Читал «Собачье сердце»? Если нет, могу дать. У меня есть номер «Граней» с этой повестью. Очень занятно, – Миша говорил быстро, пытаясь отвлечься от случившегося. – А ты действительно в прокуратуре работал? – покосившись, спросил он. – Не нажалуешься на меня из-за самиздата? А то мне проблемы не нужны.
– Странно всё это, – ответил Максим. – Он вчера бодрее всех нас был. Да и ты говоришь, что выставка скоро… Зачем ему?
– Когда слишком много думаешь о мистике, то она может и случиться, – Миша остановился. – Я не верю. Какое самоубийство? Или эта Снежана зачем-то глупо пошутила или… Чёрт, чёрт… – выругался он, сорвавшись. – Ведь выставка через неделю… Этого не может быть.
Они быстро дошли до его дома. Поднялись в квартиру. Дверь была не заперта. Всё оказалось правдой. В комнате, где вчера Максим рассматривал картины, на том самом крюке болталась обрезанная веревка, а под ней на полу лежало тело художника.
Кроме Снежаны в комнате находились два милиционера и врач в белом халате. Один из сотрудников сразу вытолкал их за дверь и спросил документы. Но за те несколько секунд, которые Максим провёл в комнате, бывший следователь успел заметить, что у Германа около виска пробита голова.
Оставив участковому свои данные, они вышли на лестничную площадку. За ними выбежала заплаканная девушка.
– Я вчера ночью с ним поругалась, – всхлипывая, рассказала Снежана, будто оправдываясь, – и ушла к подруге. Утром вернулась и вот…
– Ты держись, – не глядя на неё сказал Михаил. – Мы зайдём попозже. Если что, звони. Хотя… – он махнул рукой. – Тут уже ничего не сделаешь: всё пропало…
Глава 4
Максим с Мишей вышли на улицу и прямо у подъезда столкнулись с Ильей. Ему тоже позвонила Снежана. Если у Ильи и были какие-то сомнения, то по их лицам он понял, что несчастье произошло на самом деле.
Они втроем молча, не сговариваясь, направились в тот же пивбар. Всё было как вчера.
– Помянуть надо, а пиво для этого не пойдёт, – сказал Илья, когда они расположились на привычном месте.
– Я всё взял, – показал на свою сумку Михаил.
Никто не удивился такой предусмотрительности. Почему-то к Мише все сразу относились как к человеку, который должен думать за всех и обо всём. Но сегодня было заметно, что мысли его очень далеко.
– Даже не знаю, что теперь делать, – пробормотал Михаил, делясь своими сомнениями. – У меня всё было готово. Я