Лицо Иры посуровело, но она, пересилив себя, прогнала тяжёлую мысль и беззаботно возмутилась:
– Я ненамного младше тебя.
Саша многозначительно промолчал.
– Ну, сколько тебе лет?
– Много.
– Ну скажи, сколько? – приставала Ирина.
– А сколько бы ты дала? – лукаво прищурился Саша.
– Не знаю, – пожала плечами девушка. – Я в этом не разбираюсь. Сколько твоим братьям?
– О, они ещё весенние дети, – Саша остановился, увидев в реке стаю уток. – Им всего четырнадцать, – он оторвал кусочек от хлеба и стал крошить его в воду.
– М-м-м… – Ира оценивающе оглядела спутника. – Они поздние?
– Можно и так сказать, – мягко согласился Саша, не отрываясь от своего занятия.
– Ну, не знаю, может, тебе двадцать пять? Двадцать семь? Ну точно не больше тридцати.
Саша не сдержал ухмылки.
– Ты хочешь сказать, что больше?
– Допустим, я ничего не хочу сказать, потому что не хочу тебя пугать. Кажется, они не нуждаются в нашем спасении, – Саша разочарованно кивнул на лениво уплывающих упитанных уток.
Кусочки хлеба, которые он бросал, нетронутыми качались на зеленоватых мелких волнах.
– Зато спас рыб, – отмахнулась Ира, заинтригованная нерешённой загадкой. – Здорово, наверно, иметь такого взрослого брата?
Саша пожал плечами.
– Вообще здорово иметь братьев и сестёр. Я бы хотела, чтоб у меня был брат.
– Почему? – вдруг оживился Саша и поглядел Ире в глаза.
– Ну, брат всегда сможет защитить… А если что-то случится с родителями, ты будешь не одна, – она перевела взгляд на реку и, прищурившись, стала разглядывать солнечные блики на водной глади.
– Ира, ты одна? – серьёзно спросил Саша.
– Можно и так сказать, – она отвернулась от речки и пнула маленький камешек. – Но я уже привыкла. Мне норм.
– Что случилось с твоими родителями? – сочувственно спросил Саша.
– Мать убили, – будничном тоном начала Ира. – Собутыльник. На пьянке, – и зашагала вперёд. – Отец сидел в тюрьме за разбойное нападение. Потом за мелкую кражу. Потом ещё за что-то. Так и пропал. Не знаю, где он. – Ира зло подняла глаза и испытующе посмотрела на Сашу.
Но он, чуть наклонив голову на бок, внимательно слушал её. Ни отвращения, ни фальшивой жалости в его лице не было.
– Меня с пяти лет воспитывала бабушка, мамина мама. Забрала из приюта и вырастила. Два года назад она умерла, – здесь голос подвёл её, оборвался.
– А тёти-дяди?
Ира помотала головой.
– Я почти никого не знаю. У нас та ещё семейка – дружбой и тесными кровными узами не отличается. Хотя… – она прищурилась, делая вид, будто задумалась. – Всплывала у меня одна двоюродная бабка, которая, кажется, хотела квартиру отсудить.
Саша приподнял бровь.
– Но бабушка знала, что меня ждёт, и сделала дарственную. Так что родственники, которые ещё остались, не очень меня любят.
Саша вдруг остановился и, осторожно коснувшись