– Слушайте же! За стенами Пещеры есть другой мир – гораздо больше и богаче нашего… Там светит яркий свет и обитают удивительные звери. И самое главное – там живут другие люди! Похожие на нас. Приветливые, сильные, дружелюбные! Теперь нашему Племени предстоит выйти наружу и открыть для себя этот мир!
Народ Племени растерянно перетаптывался под Скалой – но возмущенных голосов не было слышно: видя окровавленное копье – символ власти – в руках бывшего ныряльщика, возражать никто не смел.
Неожиданно по сводам Пещеры заметались пронзительно-яркие всполохи, и из-за спин собравшихся показался Ва Ту с группой воинов, вооруженных факелами. Над головами прокатился гул голосов – люди Племени, ошеломленные, закрывали руками глаза, пытаясь защититься от слепящего света. Высветив на Скале горделивую фигуру Тобина, Ва Ту улыбнулся ему и взобрался на камень, встав рядом.
– Слушайте своего Вождя, люди – он говорит правду, – пророкотал Ва Ту. – Ваше Племя готово совершить Исход. Большой Мир ждет вас.
– Но мы не … – начал было Хорра, стоящий под самым камнем, щурясь сквозь пальцы от непривычно-яркого света фонарей.
– Все уже предрешено – осталось только покориться судьбе, которая преподносит такой щедрый подарок, – примиряюще возгласил Ва Ту. – Боги благоволят этому. Не так ли? – Шаман повернулся к новому вождю.
– Боги… – с некоторой неуверенностью начал Тобин, но затем быстро поправился, – несомненно, благоволят Исходу. Сегодня ночью мне было видение. Про жизнь на Поверхности! О как много там еды и пространства! Прорыватели ходов будут навсегда освобождены от своих тяжких обязанностей! Остальные – сохранят их. Никто больше не будет голодать! Последуйте же за мной в новую жизнь! – его голос окреп, обретая нотки гордости, силы и величия. – Жизнь, полную радости, изобильную и свободную! За пределы тесной Пещеры!
На сборы Ва Ту дал членам Племени одну ночь. С полного согласия нового Вождя, конечно же… Утром, наевшись запеченными – по-новому – на костре яйцами пещерной ящерицы, поцеловав Талли и откинув полог своей пещеры, Тобин увидел двух старых знакомых с Поверхности – воинов Ночных Леопардов с факелами, стоящих на страже. Заметив его, они улыбнулись и подняли руки в уважительном приветствии. Однако было абсолютно ясно, кто здесь осуществляет военный контроль. С другой стороны, эти воины сейчас по факту являлись его личной охраной, они же помогут вывести Племя за пределы Пещеры. Пока их с Тобином пути совпадали.
– Доброе утро, – неожиданно раздался голос Ва Ту, подошедшего откуда-то сбоку. – Ваше Племя уже готово к Исходу?
Тобин в ответ лишь мотнул головой в сторону пещерок соплеменников, начинающих откидывать пологи и, подслеповато щурясь, боязливо выходить из своих нор под свет факелов.
Ва Ту кивнул, промолвив:
– Хорошо. Выдвигаемся,