Мужчина осторожно взял её руки в свои. От нежности, с которой он прикоснулся, у Тары перехватило дыхание. Она взглянула на Идена. Тот улыбнулся.
– Не думай об этом. Политика, маги, восстания – это не должно волновать юную девушку. Не тогда, когда на столе её ждёт кусочек свадебного торта, – Иден подмигнул и поднялся на ноги.
Тара повертела в руках монетку, прежде чем отдать её дяде.
– Странные знаки, – проговорила она. – Откуда она у тебя? Из твоих поездок по Лиосу? Стоящая чего?
– Нет, – мужчина убрал монетку в карман. – Так, нашёл как-то на дороге. Видимо, кто-то обронил. А мне рисунки показались необычными. Вот и оставил себе. На счастье.
Тара задумалась, будто припоминая что-то.
– Знаешь, а мне кажется, я уже видела эти символы, – протянула она неуверенно. – В одной из книг, совсем недавно. Я была в городской библиотеке на той неделе, читала о… читала кое-что, – уклончиво объяснила девушка. – Если хочешь, в следующий раз я принесу тебе эту книгу.
– Вот как? – неподдельно удивился Иден. – Странно, я таких рисунков нигде раньше не встречал. Что за книга такая?
– Старая, – Тара пожала плечами. – Я возьму её для тебя. Сам посмотришь.
Она поднялась, чтобы проводить Идена до двери. На пороге он обернулся и как-то странно пристально посмотрел ей в глаза, надолго прикипев взглядом.
– Что до Мюрена… – начал мужчина, но девушка его перебила:
– Не стоит, Иден. Я сама.
– Сама она, – недовольно фыркнул тот. – Он ведь не отстанет, пока своего не добьётся. Я поговорю с ним. Он мне давно не нравится, так хоть повод будет съездить по физиономии.
Тара слабо улыбнулась. Иден нерешительно наклонился и коснулся её щеки.
– Одно твоё слово. И он тебя больше не тронет. Обещаю.
Девушка замерла. Она прочла искреннюю тревогу на лице дяди, но – боги! – думала вовсе не об этом. Его тёплая, чуть шероховатая ладонь на её щеке, горящие в полумраке комнаты глаза, чуть дрожащее дыхание – он стоял так близко, что она ощущала древесный запах его парфюма, терпкий, будоражащий. Ну почему Иден с ней такой? Нежный, заботливый, искренний. Неужели он не замечает, что с ней творится в его присутствии? Он слеп?
Девушка смущённо потупилась, чувствуя, как краска заливает лицо.
– Ну хорошо. Я вижу, ты против. Просто скажи, если передумаешь. Я буду рядом, – вздохнул мужчина, отстраняясь. Его пальцы скользнули по щеке девушки и на миг почти коснулись губ Тары, отчего она судорожно вздохнула. Казалось, Иден и сам растерялся. будто напуганный собственным поведением. Он вздрогнул и пристыженно опустил глаза.
– Мне лучше… уйти. Доброй ночи, Тара.
Мужчина быстро выскользнул из комнаты и затворил за собой дверь. Он надеялся, что Тара не заметила, с какой поспешностью он скрылся. Будто преступник, сбегающий за минуту до того, как будет пойман. Именно так он сейчас себя чувствовал – испуганным,