– Даже не надейся, что эта выходка так просто сойдёт тебе с рук, – улыбнулся Иден.
– Спасибо тебе.
– Не стоит благодарности, дорогая племянница. Мне было несложно. Правда, теперь все будут считать, что у меня ужасное чувство юмора, а лорд Туар так вообще занесёт меня в список заклятых врагов. Но чего не сделаешь ради милой сердцу девушки.
Тара вскинула на Идена глаза. Его слова теплом разлились в душе. Но тот заметил блеск в ее взгляде и вдруг потупился.
– Не стоит так больше делать. Лорд Туар не из тех, с кем можно столь легкомысленно высказывать своё мнение. Не сомневаюсь, что про тебя он уже всё понял. Такие, как он, весьма тонко улавливают правду. Ты обвинила его в жестокости. В его глазах ты тем самым оправдываешь восставших, защищаешь магов, а значит, выступаешь против короля. Он это запомнит.
– Но я не защищаю магов, – возразила Тара. – Просто не понимаю, в чём именно они виноваты? В том, что родились с магическими способностями в мире, где правит король Астир? Они ведь ничего ему не сделали. Почему он просто не оставит их в покое?
Иден помолчал, внимательно вглядываясь во взволнованное лицо девушки.
– Ты понятия не имеешь, что такое магия и в чём она вообще заключается, верно? – спросил он.
– Я никогда не видела магии, – призналась Тара. – Только в книгах о ней читала. Не знаю, в чём именно её суть и почему король так её боится. Что за угроза такая великая для его могущества?
– Я объясню, – решительно сказал Иден. – И покажу тебе.
Он достал из кармана небольшую монетку и с загадочным видом провел ладонью перед лицом удивлённой девушки.
– Только смотри внимательно, – заговорщицки сказал мужчина. – Не упусти момента.
С этими словами он поднёс монетку к свече, стоявшей на туалетном столике, и Тара увидела, как металл вдруг вспыхнул ярким зелёным пламенем. Не обращая внимания на огонь, Иден повертел монетку, пропуская её через пальцы, а затем сжал её в руке. Он продолжал с силой стискивать кулак, пока тяжёлые капли не полились между пальцев на пол. Казалось, монетка расплавилась и растеклась по ковру. Иден наклонился и, проведя над жидкостью рукой, лукаво улыбнулся девушке.
– Держи, – он что-то подкинул в воздух, и Тара поймала совершенно нетронутую холодную монетку, которую Иден показывал ей минуту назад.
Девушка бросила взгляд на пол. Следы капель исчезли.
– Как такое?..
– Магия способна менять суть вещей. Ей подвластно изменить природу бытия, заставить её подчиняться воле волшебника. Меняя природу вещей, можно преобразить и мир вокруг. А это даёт чародею силу. Он повелевает не только вещественным миром, но и людьми. Сила рождает власть, а власть – страх. Вот на этом и держится всё могущество чародея, – тихо произнёс мужчина. – А теперь ответь мне, кто у нас в королевстве главный маг? Кто не терпит соперников, потому