Вспоминался кошмарный год жизни в резервации Ном-Леки: Жителей трёх деревень южных яна согнали на небольшой клочок земли. «Хе-хе-хо!..» В начале в Ном-Леки было сто пятьдесят шесть индейцев. Белые приучали их жить своей, чуждой туземцам, жизнью (идти дорогой белолицего человека). Ну ладно, мы попробуем. Только не убивайте нас и наших детей?!?
Их заставляли сажать кукурузу, картофель и капусту (калифорнийские индейцы никогда не занимались земледелием) – Зачем? Можно же собирать клевер и другие съедобные травы, ягоды и грибы, желуди и каштаны. Зачем напрасно терзать землю? Много съестного в окружающей природе!..
Им дали кур, приучали есть яйца. Но куры давали мало яиц и много испражнялись. Домашнюю птицу яна съели.
Их заставили одеться в обноски салту (жители окрестных городков пожертвовали индейцам не нужные самим лохмотья).
Ещё мужчин яна хотели постричь… К-аи*!!! Никогда!! В волосах сила человека. Мужчины яна всегда носят длинные волосы…
Но не это было самое страшное. Белые люди воровали из резервации женщин яна (этим грешили золотоискатели, трапперы и разные сомнительные личности). В Ном-Леки часто случались нехватки пищи; краснокожие люди голодали…
Вспышки неизвестных яна болезней сократили обитателей резервации на четверть.
«Хе-хе-хо!.. Очень плохая жизнь была в Ном-Леки. Очень плохая!». Пересекая широкую лесную тропу, Киру обнаружил отпечатки лошадиных подков: «Это следы салту!» Непроизвольно сжались кулаки: «Нужно быть осторожными!»
До деревни яхов семья беглецов пробиралась очень осторожно; прислушиваясь к каждому подозрительному шороху. И вот они вышли на довольно обширный луг. Солнечная Земляника до боли напрягала зрение: «Где посёлок Летающие Палки?» – где её родное селение?
Беглецы сделали ещё несколько десятков шагов, и почувствовали запах давнего пожарища. «Не ужели салту уничтожили поселение?». Беглецы бродили по пепелищу. Ливни размыли горы пепла, вплавив его в почву. От девяти зимних жилищ индейцев остались наполовину засыпанные круглые ямы. «Бледнолицые повсюду! Аха, хиби**! Салту уничтожили наше желанное прибежище! Проклятые, ненавистные белолицые!»
…Индейцы обнаружили остатки погребального костра.»! Значит кто-то из селения Летающие Палки уцелел! Постараемся их разыскать.»
– Муж, нужно идти к Пещере Мирной Змеи. —Солнечная Земляника незаметно смахнула со щеки слезинку. Киру поднял на руки дочурку, та возилась с найденной в золе костяной ложкой.
– Сколько идти до пещеры? —в горле у индейца пересохло, густые брови нахмурились.
.-Один сон***. —из глаз индеанки**** выскользнуло ещё несколько слезинок.
День клонился к вечеру. Лучи заходящего солнца играли на зелени. Ветер небрежно шевелил листву. Юркий рыжий бурундук шмыгнул в траву. Пара журавлей не спеша пересекала