Ломая ветки над ними просвистела пуля.
– Отец, помоги мне?! —позвала индеанка.
– Прикрывай нас! —скомандовал Чужак Гром Слышащему Камни.
– — —
– Всегда мечтал обнять тебя. —хрипел умирающий, давясь своей кровью.
– Я знала это. —Красивое Лицо погладила Мрачного Лиса по щеке.– Помолчи пока, тебе тяжело говорить. Девушка видела, что её избранник отходит, но она не хотела в это верить: «Я выдумала опасность. Лис выживет.» Набрав в рот травы, воительница разжевала тампон, которым залепила рану.
Чужак Гром присел возле умирающего. Услышав, что подошёл ещё кто-то Мрачный Лис снова открыл помутневшие глаза.
– Ухожу в Страну Звёзд. —Лис постарался изобразить улыбку.– Просьба к тебе, великий воин.
– Да… -Гром кивнул.
– Салту срезают волосы, позоря мёртвых. К-ха, к-ха… -умирающий давился кровью.– Ты не дашь этим бандитам надсмеяться над моим телом. Мои волосы не достанутся врагам. К-ха, к-ха… Чужак Гром отрежет мою голову?!?
– Аха. —Гром снова кивнул.
По щекам девушки текут слёзы. Грохот выстрелов. Треск ломающихся ветвей. Горное эхо. Звон в ушах. Палящее солнце.
– Слышащий Камни, -голос бывшего кочевника стал низким и жёстким.– Ты прикроешь отступление женщин, а мы с дочерью попробуем увести салту в сторону.
– Пусть Красивое Лицо охраняет отход скво. —молодой индеец вызывающе вскинул подбородок.
– Красивое Лицо пойдёт со мной. —тон старшего возражения не принимал.
6
Рональд Андерсонг попался на уловку индейцев. Отослав раненого Голландца-Джохана к лошадям, виджилянты начали преследовать бесстрашных отца и дочь.
– Джо, вы, вместе, с Лемом, возвращайтесь в Техому. Лошадей наших там оставите. Ну, а мы ещё поохотимся. —напутствовал пострадавшего Рон; на стволах капитанского ружья висел свежий скальп индеанки.
– Удачи, вам! —раненый голландец поплёлся прочь.
7
Пятые сутки длится погоня. Отец и дочь уводят карателей всё дальше и дальше от деревни Синие Копья. Они уходят на северо-восток к горе Ваганупа (белые именуют этот действующий вулкан- Лассен). Если бы не Андерсонг, виджилянты давно бы повернули назад. Но капитан бдительных упрямый парень…
Путь лежал по труднопроходимой, изломанной местности. Индейцы увлекали кровожадных салту за собой, но никогда не подпускали их слишком близко. За всё время погони Андерсонг и двое его подручных видели только следы (некоторые Чужак Гром оставлял специально) своих неуловимых жертв…
Часы дневного зноя. Раскалённое солнце. Привал просто необходим, но Гром неуклонно идёт вперёд. Сделав ещё сотню шагов, неутомимый индеец оглядывается на дочь. Тело девушки-воина покрыто разводами пота перемешенного с пылью, голова поникла на грудь. Красивое Лицо, почувствовав пристальный взгляд отца, сразу подтянулась, изобразила на губах улыбку.
– Остановимся у воды. —бывший кочевник сделал вид,