Нирга фыркнула своей простенькой шутке.
– Извините, что расспрашиваю вас, – повинился Базааф, – но я не очень-то смыслю в морском деле. Не подскажете, какие породы дерева подойдут для судна?
Нирга звонко, совсем по-девичьи хихикнула.
– Сразу понятно, что вы не из здешних. Чтобы сладить лодку, нужна лёгкая стильма. Чтобы построить корабль средних размеров, нужна гибкая марла. Чтобы построить большой корабль, нужна крепкая сухая нирга. Пока в селении есть Стильма, Марла и Нирга, моряки не переживают за свои суда. Когда придёт мой черёд поговорить с Костлявым, первую же родившуюся после моей смерти девочку назовут Ниргой. Учтите, зимой древесину для стройки рубить нельзя. Если у кого и припасены и просушены доски, то у Кёрла.
– Спасибо за совет, – вежливо полупоклонился Базааф. – Как думаете, смогу ли я его застать дома в этот час?
– Скорее уж в Морском собрании, – резонно заметила Марла.
– Вы не обидитесь, если я уйду? Неловко так платить за ваше гостеприимство…
– Нет-нет, ничего страшного, – замахала руками Нирга. – Приятно было поговорить по душам… Юрик, возьми с собой пирога… для Боцмана тоже возьми кусочек…
– Мы пойдём в Морское собрание? – засомневался Юрик, бегом несясь за Базаафом.
– Нет.
– Зачем ты спрашивал про дерево? Строишь корабль?
– Куда в море без корабля, – неопределённо ответил горец.
– У Кёрла в сарае не так уж много древесины.
– Я заметил.
– Что же делать?
– Придумаем.
Боцман уже ждал их. Печь была растоплена, пахло кашей с рыбными вкраплениями.
– Нирга передаёт, на здоровье, – Юрик сунул ему свёрток с пирогом, свою порцию он опять успел умять по пути.
– Спасибо, – растроганно принял гостинец старик. – Садитесь к столу.
– Я не голоден, – отказался от каши Базааф.
Юрик не отказался.
На следующий день, после того как за завтраком были доедены остатки ужина, Юрик понёсся помогать Наффе, а потом Кёрлу. Базааф отправился напрашиваться поработать на кузню.
Днём, едва растащив по посёлку дрова и хворост, Юрик со всех ног ринулся к Стильме. Когда он внёсся в дом, весь красный, в распахнутом плаще, она только взялась заворачивать старшую дочь в одеяльце. Оба ребёнка одинаково плакали. Поверить, что одна из них не ребёнок, было сложно. Но Юрик не пошёл на попятную.
Парень старательно и ловко завернул попискивующую девчушку в три маленьких одеяла. Стильма внимательно осмотрела его работу и осталась довольна. Потом они вдвоём погуляли вокруг дома, потоптались у крыльца и вернулись в тепло. Дети были решительно одинаковыми, выглядели и вели себя одинаково.
Когда Киф вернулся из портика, Юрик решил, что пора идти домой.
– Странные у тебя увлечения для мальчишки, – вроде бы ни на что не намекая, заметил Киф, забирая у него с рук