В глазах все потемнело, и появились звуки одиноких аплодисментов, раздаваясь громким эхом по пустому пространству. Я снял очки и положил на вновь появившуюся около меня стойку. Перед глазами высветилось уведомление: «Вы получили 1 237 очков опыта. Выносливость повышена на один». Я со вздохом скипнул уведомление и направился в зону отдыха.
– Хороший бой, – все также хлопал в ладоши Кол. – Красавчик!
На столе уже стоял мой кофе и дымящийся красный коктейль в бокале странной формы.
– Присаживайся, чемпион, – хлопая по сиденью, говорил Кол.
Я сел на диван и взял остывший кофе. После такой катки, хотелось чего-то прохладительного. Такие проверки выматывают, но я здесь ненадолго – возьму по дороге.
– Прекрасный бой, – никак не мог угомониться Кол. – Но почему ты не сделал фатал блоу?
Его лицо стало серьезным – он пристально смотрел на меня в ожидании ответа. От его взгляда я чувствовал себя не в своей тарелке – было опасно проявлять свою слабость перед ним и говорить правду.
– Не захотел, – с легкой улыбкой сказал я, водя указательным пальцем по ободку кружки. – Весело же, когда есть риск в игре.
– Да, понимаю. Риск – это весело, – Кол улыбнулся мне в ответ и опять развалился на диване – похоже, прокатило. – А ты не был таким раньше, – продолжил рассуждать он, попивая свой дымчатый коктейль.
– Даа, раньше я был тем еще занудой, – глупо улыбнулся я.
– Помнишь, раньше как ты фанател от старых времен в истории. Вроде, двадцать первого века? Говорил, что хочешь жить в то время, что там лучше.
– Я и сейчас так считаю, – непринужденно отвечал я, попивая кофе.
– Ты на самом деле так думаешь? – удивился Кол. – Ты бы не выжил с такой медициной, которая была там. Сейчас и другие технологии – намного лучше. Можно развиться быстрее и лучше.
– Только эти технологии не у нас. Да и в те времена не было такого разрыва уровня жизни в обществе – у одних есть все, а другие, чуть ли не помирают от голода. Это нам повезло, что у нас есть такая работа – может и опасная, но денежная.
В воздухе повисла тишина. Кол поставил свой коктейль на стол – в тишине пронесся звук стекла. Его лицо стало серьезным. Кол оторвал свою спину от мягкой спинки диванчика и нагнулся ко мне.
– Майк, есть одно дело. Это совсем другое, чем те квесты, которые были раньше, – Кол говорил тихо и пристально смотрел на меня, в ожидании какой-нибудь реакции. – Нужно попасть в барьерный купол.
– Да это самоубийство! – громко возмутился я.
Я не мог поверить своим ушам – это было безумием. Я не мог даже двинуться от шока, мог только широко открытыми глазами таращиться на Кола. Мне есть чего сказать об этой гениальной идеи, но мой рот онемел и не хотел меня слушаться.
Мы всю жизнь прожили в Нью-Йорке – сейчас город не такой как прежде. Барьер или купол, о котором говорил Кол, находился недалеко от Бронкса, где мы жили. Он был возведен первым в истории и считался самым главным в мире. Купол занимал