Ему ответил Марк.
– У нее с головой не в порядке. Пригласила меня на свидание к себе. Пили шампанское, ели сайру, а не омаров, как она сейчас утверждала. А затем, когда дело дошло до таинства познания друг друга, в дверь позвонили. Вот она и говорит, что пришел ее амбал-жених и мне лучше уйти. И прежде чем я успел что-либо сказать, вытолкнула меня на лоджию голого. А на улице был мороз. Я бы умер, если бы соседи не решили, что я вор. Ночь пришлось провести в милиции. Только потом я узнал, что в дверь позвонила подружка – они спланировали все заранее.
Виолетта шикнула на окружающих.
– Хватит, вечер воспоминаний закончен. Человек изменился…
– И поэтому она открыла магазин рядом с твоим.
– Случайность! Это простая случайность!
– Книжный магазин открыла рядом с твоим книжным кафе – единственным на всю округу!
– Ну, случайность, наверное, – уже неуверенно проговорила Виолетта, хотя сама не верила своим же словам.
Веня хмыкнул.
– Не хмыкай, – прикрикнула на него Виля, – нам сейчас не до твоего хмыканья. На следующей неделе приезжает папа с инспекцией.
Вениамин мгновенно сбросил личину альфа-самца:
– Тогда я к себе и не выйду из подвала. Я там забаррикадируюсь, нет – лучше уеду, – запричитал он.
Виолетта отрицательно покрутила головой:
– Нет, даже не думай отсидеться. На этот раз ситуация острая. Можем остаться без денег. Потому от тебя тоже потребуется помощь. Отсидеться не получится.
– Но ты же знаешь, он меня не переносит. Я его, кстати, тоже.
Но Виолетта схватила мужа за рукав и не дала ему улизнуть в собственные покои, где можно спокойно грезить о тайнах бермудских треугольников и задаваться вопросами о гибели динозавров.
– Знаю, мой милый, но выхода нет. На кону стоит слишком многое. Нам необходимо его поразить в самое сердце. Естественно, в хорошем смысле этого слова.
Виолетта обратилась к Марку.
– Теперь с тобой: если то, что ты там придумал, кошерно, то я соглашусь сказать отцу, что ты являешься совладельцем книжного кафе. Если нет – пощады не жди.
Марк радостно сложил ладони перед грудью на манер кающейся Марии Магдалины:
– Ты святая, сестрица. Тебе очень понравится идея. Вот если бы ты еще…
– Денег не дам! Это слишком. Все, что ты занял у людей, вернешь сам, и меня не впутывай.
– Но как?
– Для начала попытайся найти работу. Только действительно настоящую работу.
– Кем я пойду?
– Хотя бы нянькой. Помести в газете объявление: «Вывожу на прогулку детей и собак. Недорого».
Обидчивая натура Марка запротестовала.
– Единственное, что я могу, так это выводить людей из себя.
Вениамин мрачно с ним согласился.
– Если бы ты брал за это деньги, то сейчас стал бы миллионером, – при этом он уточнил, – если бы раньше тебя