– Доехала на такси. А ты думал, я материализовалась из воздуха?
– Ах, ну да! Я как–то не подумал про такси.
Клара прошла внутрь.
– Что ты там говорил про мачеху?
Я смутился.
– Ерунда. Просто от нечего делать я представил тебя Золушкой, заваленной непосильной работой…
Клара засмеялась, запрокинув голову.
– Какая глупость!
Я махнул рукой.
– И не говори!
Мы засмеялись вместе.
– Может, нальешь мне вина? Все–таки там дождь, и я продрогла. Можно мне пройти в спальню?
– Конечно. Но вот черт, у меня ничего нет. Посиди тут, пока я сбегаю в магазин. Тут недалеко. Поваляйся на кровати, посмотри телевизор. Я мигом. Только обещай, что не исчезнешь, как в прошлый раз.
– Не исчезну, иди. Я накрою на стол.
Я схватил плащ и выбежал на улицу. Дождь уже поутих, и было необычайно свежо. Я вдохнул воздух полной грудью, и запрыгал по лужам.
В магазине я взял самого лучшего красного вина, какое там было, решив не мелочиться, коробку конфет, немного сыра и колбасы. Я почувствовал, что проголодался.
Клара успела накрыть стол к моему приходу, украсив его свечами. Я поставил покупки на стол, и Клара быстро его сервировала. Призрачный свет свечей создавал обстановку, полную романтики и тайн. Мы чокнулись, и выпили по полному фужеру вина. Клара успела включить музыку, которая лишь добавила таинственности. Я пригласил ее на танец. Когда мы оказались так близко, что я мог чувствовать аромат дождя и свежести, исходящий от нее, я не выдержал и поцеловал Клару прямо в губы. Она не отстранилась, а ответила на поцелуй, от которого я опьянел еще больше. Когда мы оторвались друг от друга, сердце мое начало гулко стучать, напоминая барабанный бой, и мне показалось, что я сейчас упаду в обморок.
– Что с тобой? – От Клары не укрылось мое состояние.
– Сам не пойму. Ты так на меня действуешь. Твой поцелуй отравлен!– Я еще пытался шутить.
– Может, тебе лучше прилечь? – Клара забеспокоилась.
– Нет, что ты, нет!– Я испугался, что Клара примет меня за рахитичного полуинвалида. – Фу, какая нелепость! Все нормально, давай, поедим.– Я взял в рот кусок колбасы, и вяло сжевал его. Есть расхотелось.
– Нет, иди, приляг.– Клара была непреклонна.
– Ладно, подчиняюсь! – Я, и правда, испугался, что сейчас упаду в обморок на ее глазах, и тогда она окончательно потеряет ко мне уважение. – А ты не уйдешь? Вдруг мне станет хуже? – Я даже решил поспекулировать на своем самочувствии.
– Что ты, нет. Я побуду с тобой. Иначе, зачем, я, по–твоему, пришла? Поспишь немного, и мы продолжим вечер. Сегодня я свободна.
– Вот и отлично.– Я, сопровождаемый Кларой, лег на кровать.
Клара скинула туфли и прилегла рядом. Я гладил ее по руке, и сознание мое проваливалось в пустоту. Мне вдруг привиделось, что это моя старая знакомая черно–белая кошка лежит рядом, а я глажу ее по бархатистой шерсти. Она что–то мурлычет