Todos estos autores, que se animaron a explorar y experimentar en sus postulados teóricos y sus intervenciones, fueron los precursores de la terapia familiar. A todos ellos les interesaban variables interpersonales y destacaban en sus aportaciones la importancia de estas en los problemas psicológicos.
3. La terapia familiar
En 1956, un antropólogo llamado Gregory Bateson, junto a otros profesionales, como D. Jackson, J. Weakland y J. Haley, expuso la teoría del doble vínculo para explicar los comportamientos de individuo con esquizofrenia.
Según la teoría del doble vínculo, la esquizofrenia se encuadra en una relación que se caracteriza por:
• Alto grado de fusión entre los individuos y de dependencia, tanto a nivel funcional, por las necesidades de cuidado, como a nivel emocional.
• Exposición permanente a patrones comunicativos contradictorios y ambiguos.
• No existe la posibilidad de hablar sobre lo que ocurre ni de huir de la situación.
Las conductas del esquizofrénico serían un intento de adaptarse a esta realidad vincular que impera en el contexto familiar al que pertenece y del que depende. Los autores denominan a este vínculo «relación doble vinculante».
Durante una sesión con una paciente, esta me relata que ha podido por fin trasmitirle a su padre su deseo de divorciarse, algo que siempre le ha dado mucho miedo. Durante la conversación, este la advierte de que no se divorcie si no quiere decepcionarlo. Más adelante, en esa misma conversación, el padre le recuerda que siempre ha sido una decepción, desde el día que decidió casarse, y que él nunca lo ha aprobado.
Lo relevante de esta teoría es que, por primera vez, se da una explicación interpersonal a la sintomatología de los pacientes al interpretarla como una manera de comunicarse en un sistema relacional concreto.
3.1 MRI (Mental Research Institute)
El MRI, también conocido como Escuela de Palo Alto y fundado en 1958 por Donald deAvila Jackson, es el lugar donde se desarrollan los principios teóricos de la terapia familiar gracias a la estrecha colaboración con Gregory Bateson y a sus investigaciones conjuntas. Antes del nacimiento de esta escuela, no existía una nomenclatura compartida sobre la intervención familiar. Con el objetivo de desarrollar terminologías y modelos que estructuraran el nuevo paradigma, autores como Virginia Satir, Paul Watzlawick, John Weakland, Richard Fisch o John Haley importaron términos y conceptos específicos procedentes de otras disciplinas para ponerlos a disposición de la terapia familiar.
El psicoanálisis consideraba que el comportamiento de las personas estaba motivado por elementos internos, mientras que el MRI entendía que debía ser analizado a partir del conjunto de relaciones con el exterior, lo que obliga a los profesionales a estudiar los procesos de retroalimentación que afectan a la conducta y el contexto donde tienen lugar. Para llevar a cabo un análisis relacional se servían de las siguientes teorías:
Figura 3. Visión centrada en variables intrapsicológicas en relación con sistemas de pertenencia.
3.1.a Teoría General de los Sistemas: Formulada por Ludwig von Bertalanffy a partir de 1937, pertenece al campo de la biología y entiende que la realidad en la que vivimos se compone de sistemas: desde una bicicleta, compuesta por multitud de elementos en permanente relación que dan lugar al movimiento, hasta sistemas mucho más complejos, como el universo, el planeta Tierra o un ser humano.
Los sistemas se componen de miembros. Cada uno de los miembros de un sistema tiene atributos propios que permanecen en relación de interdependencia con el resto de los miembros y con sus respectivos atributos, afectándose, de esta forma, los unos a los otros (A. D. Hall y R. E. Fagen, 1956).
Desde mi punto de vista, siguiendo estos criterios, la familia como sistema está conformada por:
• Conjunto de miembros que componen el sistema (quién forma parte de la familia).
• Atributos de los miembros que la componen (cómo es cada miembro en la familia).
• Circuitos de retroalimentación (cómo son las relaciones y recursividades dentro de la familia).
Todos los sistemas, incluidas las familias, tienen los siguientes principios:
Complejidad organizada: Todos los sistemas están compuestos por miembros que permanecen en relación, de forma que un cambio en uno de ellos implica cambios en todo el sistema.
Si pensamos en una familia, esta propiedad nos dice que, si un miembro de la familia cambia la manera de relacionarse con sus familiares, gracias a que permanecen en relación, toda la familia está abocada a cambiar.
Totalidad: Un sistema no se puede comprender desde la suma de las partes o desde el análisis aislado de sus miembros. Para analizar la totalidad del sistema debemos tener en cuenta, además, el conjunto de relaciones de interdependencia que intervienen en su comportamiento.
No podemos comprender a una familia analizando solo a los miembros que la componen, estamos obligados a estudiar las relaciones implicadas en los comportamientos de sus miembros.
Entropía negativa: Todos los sistemas tienden al caos si no adoptan medidas. Para evitar la desorganización realizan movimientos que garantizan el orden.
La mayoría de las familias cuentan con normas, costumbres o responsabilidades que previenen la desorganización familiar; sin ellas, el funcionamiento familiar tendería a un desorden con consecuencias para sus miembros.
Circularidad: Dada la cantidad de recursividades que tienen lugar en un sistema relacional no podemos seguir una secuencia lineal para comprender los acontecimientos. Estamos acostumbrados a buscar causas a los sucesos que acontecen en un sistema que nos empujan a conclusiones del tipo causa-efecto, donde A causa B. Sin embargo, desde el prisma sistémico, este análisis es en realidad una simplificación de un funcionamiento complejo y circular donde la influencia de A sobre B no puede ser comprendida unilateralmente sin analizar la relación de A con C, C con B o B con A.
Los problemas de comportamiento de un adolescente no se pueden explicar desde la sobreprotección de la madre, ya que la relación madre-hijo está influenciada por la relación madre-padre y, a su vez, por la de padre-hijo.
Equifinalidad y equipotencialidad: Lo que explica el estado actual de un sistema no es el origen de este, sino la naturaleza del proceso. La situación de un sistema no puede ser contada desde las condiciones iniciales, con lo cual, lo que explica el comportamiento de los miembros del sistema es el aquí y ahora de la organización relacional a la que pertenecen. Siguiendo esta línea, un mismo origen puede dar lugar a finales distintos, ya que lo determinante es el proceso.