В темноте кладбища появились двое с лопатами.
– Ну, где ты их закопал? Мы уже, наверное, все кладбище вдоль и поперек изрыли! Нашел местечко! – ворчал один из них.
– Да тут где-то, – второй стал с силой вгрызаться лопатой в тщательно утрамбованную землю.
Его спутник молча помогал ему копать. Вскоре они наткнулись на краешек деревянного ящика.
– Сюда ты пушки закопал? – спросил нетерпеливый помощник.
Другой человек что-то промычал и лишь еще усерднее заработал лопатой. Вдвоем они, наконец, откопали находку и, вытащив на поверхность, с трудом открыли крышку.
– Идиот! – выругался первый, когда вместо оружия перед их глазами предстали два трупа с огнестрельными ранами на груди.
Глаза ночных бродяг полезли из орбит, когда один из покойников вдруг шевельнулся.
– А-ааа-а-а!!!!!!!!! – двое, побросав лопаты, в панике бросились наутек.
Он открыл глаза. На светлеющем небе алел восход. Дангал чуть приподнялся на локте и почувствовал, что его рубаха, пропитавшаяся кровью, прилипла к телу. Странно, но он не чувствовал никакой боли, хотя в грудь ему было всажено две или три пули. Он оглянулся. Рядом с ним лежал мертвый человек, в котором он узнал одного из своих друзей с пиратского корабля. «А говорили, что им всем оставят жизнь», – устало подумал Дангал. Острая боль вдруг пронзила его, и он рухнул обратно в гроб, снова потеряв сознание.
– Ой, смотрите, что это? – несколько женщин пришли днем на кладбище навестить своих усопших и увидели выкопанный гроб.
Они подошли поближе.
– Бедные мальчики! Их расстреляли в тюрьме. Я слышала ночью выстрелы.
– Гляньте, гляньте: один, кажется, живой, шевелится!
– Который?
– Да тот, с какой-то штуковиной на шее.
– Кошмар, что с ним вытворяли!
– Он совершенно седой! А ведь еще молодой вроде… Или нет?..
Так, переговариваясь, женщины подняли Дангала и оттащили в сторону. Одна из них побежала за своим мужем и братом, чтобы похоронить казненного. Оставшиеся четыре с трудом потащили молодого мужчину к себе в дом.
Через несколько недель Дангал был почти здоров. Он как мог поблагодарил своих спасительниц и отправился в путь. В далекую северную страну, в Россию, к Эльмире. Какая-то странная сила тянула его к ней. Он вспомнил, что Эльмира, наверное, сотни раз снилась ему, и она плакала, звала его. После долгих колебаний и мучительных сомнений Дангал твердо решил отыскать ее, хотя понимал, что шансы у него ничтожно малы, даже если б он мог хоть как-то говорить. А у немого их практически нет… Но все-таки!.. Да и идти ему было больше некуда…
Глава VIII
В