– Ты преувеличиваешь!
– Отнюдь. И сегодняшний наш разговор тому доказательство, – Раймон потер шрам на лбу. – Потому предлагаю отложить мою женитьбу на потом, а сейчас заняться землями лорда Ская!
– Указываешь мне, что делать?
– Предлагаю не тратить время зря! – огрызнулся герцог Амьенский. – Не знаю, как у вас, ваше величество, а у меня его крайне мало! Поэтому если вам вдруг захотелось женить меня, то подбирайте невесту сами!
С минуту они стояли, сверля друг друга яростными взглядами. Серый против ледяного голубого. Повелитель драконов знал, если король отдаст прямой приказ, он обязан будет подчиниться. Стиснуть зубы и пойти к алтарю, жениться на какой-нибудь девице, чьи родители всю жизнь будут презирать неродовитого зятя.
– Мы еще вернемся к этому разговору, – пообещал король, садясь за стол.
– Не сомневаюсь! – хмыкнул Раймон.
Подобные споры возникали уже не в первый раз. Обычно после них герцог моментально находил неотложные дела в какой-нибудь приграничной крепости и старался месяц-другой не появляться на глаза монарху.
Он мысленно начал прикидывать, сколько на этот раз продлится королевский гнев, когда его величество оборвал размышления:
– Так что там с ключами?
– Ничего серьезного… – Раймон замолчал, старательно подбирая слова. – Просто девчонка решила, что среди узников – ее отец, и выкрала ключи у своей госпожи.
– И почему ты не забрал ритуальную связку сразу?
Герцог Амьенский виновато опустил голову:
– Я забыл.
– Ты что?.. – король ошарашенно взглянул на сына.
– Я забыл, – мрачно подтвердил он. – К тому же леди Скай дала слово не причинять вреда моим людям.
– И ты поверил? Жене изменника?
Раймон пожал плечами:
– Лорд Скай поднял мятеж, а не его жена.
– Вот как? – его величество внимательно следил за сыном.
Он всегда оставался загадкой. Они встретились, когда Раймону было девятнадцать. Слишком поздно, чтобы становится для него настоящим отцом. Признаться, король ожидал многого, но не того, что его бастард, сын кастелянши, окажется более образованным, чем погибший во время кровавого обряда сын маркизы.
К тому же Раймон был гораздо честнее. Это стоило многого.
– Полагаете, герцог, леди Скай не знала о замыслах мужа? – король откинулся на спинку стула.
Раймон подобрался. То, что король обратился к нему по титулу означало, что в кабинете находились сюзерен и вассал. Король и Повелитель драконов.
– Она не участвовала в мятеже, – повторил Раймон, понимая, что ступает на зыбкую почву.
Неизвестно, кто и что рассказал королю о вдове мятежного лорда. В донжоне были только люди герцога Амьенского, отряд, в который он отбирал лично, но и они могли проболтаться.
– Только не убеждайте меня, что жена не ведала о замыслах мужа! – поморщился Георг. – Поверьте, жены всегда