Священник снова одернулся.
– Прошу прощения, господа… – остановился священник. – Я так не могу. Кто это делает?
Гости удивленно переглянулись.
– Если вы считаете забавным так шутить на похоронах, то уверяю, Бог накажет за такое неуважение к усопшему! – вскипятился священник.
А после звук повторился. И теперь его услышали и гости. Это был звук стука по дереву. И шел он почему-то как будто бы из самой могилы. Сотрудники похоронного бюро подошли ближе. Один из них спустился в могилу и приложил ухо к гробу.
– Звук явно отсюда, сэр. – кивнул он. – Прошу разрешить вскрытие. Возможно, животное забежать успело. Такое бывает. Ящерица там, или змея… Надо открыть.
Священник одобрительно кивнул. Гости замерли в напряжении. Когда крышка гроба отворилась, сотрудник охнул.
– Боже мой… – попятился он. – Простите, сэр. Великодушно простите. Я… Мы… Мы не знали.
Никто не понимал, о чем речь. Когда гости начали толпиться и подходить к могиле, раздавались громкие возгласы потрясения.
Рут пробивалась через толпу как могла. Дойдя до точки, откуда открывался обзор на могилу, она вздрогнула. Лежащий в гробу дедушка шевелился и что-то бормотал.
– Дедушка! – крикнула Рут. – Господи… Это же дедушка! Дедушка! Помогите ему встать, что вы стоите? Как? Как это возможно?
Один из сотрудников похоронного бюро тут же приподнял мужчину из гроба и поставил на ноги. Выглядел он мягко говоря не очень. Кожа была вся в язвах, глаза были пустыми и будто бы остекленели, от него очень дурно пахло, а сам он что-то бессвязно рычал.
– Это же чудо Господне! – крикнула мама Рут, и побежала обнимать дедушку.
Дедушка в ответ просто стоял, не обнимая ее.
– Папа, это же я… – взмолилась мама Рут. – Ты не узнаешь меня? Боже, это такое чудо… Врачи констатировали смерть… Господи, вот идиоты. Прости что мы тебя так… Папа?
Но папа смотрел будто бы сквозь нее, не замечая ее вопросов и переживаний.
– Папа, скажи что-нибудь! – взмолилась мама Рут.
Но дедушка Гарри не стал ничего говорить. Вместо этого он отчаянно вцепился зубами в плечо мамы Рут. Та в ужасе закричала и попыталась вырваться. Дедушка тем временем продолжал кусать дальше.
– Папа, стой! – закричала она. – Прекрати! Что ты делаешь? Мне больно! Папа! Хватит!
Сотрудники похоронного бюро начали пытаться оттащить его.
– Дедушка, что ты делаешь? – прошептала Рут, не понимая.
Все гости были в панике. Повсюду стояли возгласы шока и удивления. Вокруг все было настолько громко, что никто даже не услышал таких же, аналогичных по звуку, стуков из других гробов. А когда услышали, стало уже поздно…
Учительница младших классов, рыжеволосая и самодовольная Эстелла Райс, ведущая «гражданское воспитание», начала урок на бодрой ноте.
– Так, дети, сегодня тема урока: забота о домашних питомцах. – начала Райс.
Она достала из-под