– Не всегда, -ответствовал Богдан с мудрым видом и на этом тему закрыл. Не силен был в звериных повадках.
Аэродром административного центра Судайпхи являл собою простой бетонированный квадрат, без ограждения, с единственной взлетно-посадочной полосой, напоминающей качеством пресловутые российские дороги. Зато охотник тут и впрямь наличествовал.
– Что-то не похож он на местного жителя, – усомнилась Кира, разглядывая шагающего им навстречу высокого, худого, до черноты загорелого мужика,
– Европеец, скорее.
– Потомок англичан, – пояснил Суханов, скидывая рюкзак. -Его предки тут поселились еще в колониальные времена. Обратите внимание на манеры – сейчас таких и в Лондоне не встретишь!
– Мое почтение, леди, – кивнул охотник, подходя вплотную и мгновенно выцепив взглядом Киру. – Безмерно счастлив приветствовать вас в наших диких краях. Доброе утро, джентльмены. Позвольте представиться – Стивен Хоксли, лесной бродяга.
– Что он сказал? – полюбопытствовала Кира, которой знание инглиша позволило понять лишь пару приветственных слов.
– Он тебя причислил к дворянскому сословию, – проворчал Богдан, пожимая руку охотнику. – Ошалел, видать, от твоих внешних данных. Нас, значит, лордами не назвал!
– Стивен у нас – бывший офицер Сайбанских вооруженных сил и джентльмен в третьем поколении, пояснил Суханов с улыбкой. – Вежливость у него просто в крови.
Возможно, и так. Богдану подобный стиль общения напомнил антураж в духе вестернов и пиратских романов, исключительно для саморекламы. Недоверчив был Богдан и циничен сверх всякого предела, потому как навидался экзотики выше крыши. Настоящей экзотики! Мужичок, натянувший на себя в наше время широкополую шляпу с полосой из тигриной шкуры может, конечно, оказаться действительно классным охотником – хоть и пижоном. А может не оказаться. Он бы еще пробковый шлем напялил!
– Когда мы можем выехать?
– Немедленно, – отозвался Хоксли, вынимая из накладного кармана гнутую курительную трубку с зажигалкой «Зиппо». Вполне современной зажигалкой, кстати, без всяких антикварных прибамбасов.
– Машина с сопровождением ждет. И люди ждут – там, в деревне. Этой ночью зверь приходил опять…
Закончив набивать трубку табаком, охотник взялся ее раскуривать. Остальные терпеливо ждали. Антураж-антуражем, да только в этих местах Хоксли СВОЙ, и время здесь течет совсем иначе, куда более размеренно, чем в городе. Ни один чужак, даже очень богатый, не смеет торопить и одергивать профессионального бродягу в его родных джунглях.
– На этот раз погибла женщина, – сподобился произнести Стивен, выпустив пару красивых колец. – Молодая женщина, даже не замужем. Люди спрашивают, почему я до сих пор не занялся этим зверем. Мне приходится создавать видимость…
– Я полагаю, что сумма гонорара покроет ваши моральные издержки, – предположил Суханов