– А мне поиграть, – призналась Уля.
– Подумаешь, поиграть, посмотреть, почитать, – вспыхнул Филипп. – Мне бы ваши проблемы. Попробовали бы вы оказаться на моём месте. Пять дней не есть сладости, такой пытки врагу не пожелаешь.
К беседке подошла бабушка Ульяны.
– Вы Василису не видели? – спросила она обеспокоенным голосом.
– Нет, бабуль, она здесь не пробегала.
– Куда запропастилась? С вечера домой не вернулась.
– Как с вечера?! – вскрикнула Ульяна. – Разве Васька не ночевала дома?
– Нет.
– А я думала, она у вас в комнате спит. Почему же ты мне ничего не сказала? С ней что-то случилось!
– Да что может с кошкой случиться, – махнула рукой Мария Викторовна, но в глазах её мелькнул испуг.
Когда бабушка ушла, Ульяна начала заламывать себе пальцы.
– Васька всегда ночует дома, не было случая, чтобы она не возвращалась.
– Вообще-то, кошки – ночные животные, – заметил Филипп. – И часто они по ночам гуляют на улице…
– Ты слышал, что я сказала?! – прервала его Уля. – Василиса всегда ночевала дома. Она так приучена. Днём носится по посёлку или по участку, а вечером приходит домой. Данька, я боюсь!
– Только не паникуй, – попросил Даня. – Ничего страшного с Василисой не произошло. Предлагаю отправиться на её поиски.
Кивнув, Ульяна выскочила из беседки и побежала к калитке. Ребята едва за ней поспевали.
Они шли по улицам и звали Ваську. Уля с Наташей по имени, Филипп кричал «кис-кис-кис».
– Не надо «кис-кис», – воскликнула Ульяна. – Она не отзовётся. А своим «кис-кис», ты только других кошек приманишь.
– Я уже вижу двух, – сказала Наташа. – Черная у калитки сидит, а из кустов сирени рыжая выглядывает.
– Хорошо, – согласился Филипп, – не хотите «кис-кис», буду звать по-другому. Вась-вась-вась!
– Лучше вообще молчи, – обиделась Ульяна.
На третьей улице друзьям повезло. Даня остановился и попросил ребят умолкнуть.
– Вы слышите, кто-то мяукает.
– Я не слышу, – отозвался Филипп.
– А я слышу, – обрадовалась Уля. – Это Васькин голос. Васька, ты где?
Мяуканье повторилось. На этот раз кошка замяукала громче и беспокойнее. Подбежав к забору, Филипп задрал голову и позвал друзей.
– Василиса здесь.
Васька сидела на самой макушке высокой липы. Увидев Ульяну, кошка начала топтаться на ветке и предпринимать несмелые попытки спуститься вниз. Но у неё ничего не получалось, Васька попросту боялась переставить лапу на нижнюю ветку.
– Васька, давай, не бойся, – подбадривала её Уля. – У тебя получится.
– Как она умудрилась туда забраться? – сокрушалась Наташа.
– Может, собака загнала?
– Васька не боится собак, – ответила Уля, подойдя к калитке.
Опустив ручку, она толкнула калитку и прошла на участок, где росла липа.
– Эй, Улька, куда тебя несёт?
– Там моя кошка и я должна ей помочь.
– Как?