в космическую черноту. «Все системы в порядке, приготовление пищи активировано, атмосфера жизнеобеспечения восстановлена, вы можете приступать к работе», – повторил бортовой компьютер. Пилот не реагировал, он не торопился приступать, он смотрел в черную мглу за сверхпрочным, сверхбезопасным стеклом. Можно было бы представить, что космический корабль никуда и не движется, а находится в наглухо закрытом отсеке обычного рабочего ангара на Земле, за стенами которого снуют тысячи разумных существ. Впрочем, нет. Абсолютный мрак за иллюминатором был другим – первобытным, пугающим, огромным. Пилот смотрел в темноту отсутствующим стеклянным взглядом. «Необходимо подключить связь с центральным управлением, – не отставал бортовой компьютер. – Вам требуется медицинская корректировка?» Пилот дернулся, заморгал, быстро осмотрелся вокруг и поднялся из капсулы. Он подошел к пульту управления, сел в кресло. Экран управления тут же оживился. «Связь с Землей готова к подключению. Сначала пройдите в гигиеническую кабину, у вас не будет в дальнейшем на это времени», – сказал компьютер. Но взгляд пилота снова застрял в черноте за лобовым стеклом. Он отреагировал на слова компьютера только через несколько секунд – послушно сходил в гигиеническую кабину. Затем утолил голод предложенными блоком питания таблетками, выпил стакан прозрачной жидкости и снова сел в кресло пилота. Засветился голографический экран. «Сверхсветовая передача видеоданных подключена», – сообщил бортовой компьютер. Экран разделился на две части: одна отображала вид по направлению движения корабля, другая – пилота.
– Разведчик 23.07.2171 серо-синий, – доложил пилот невидимому собеседнику. – Двадцать седьмая капсула третьей разведывательной эскадры приближается к центру галактики. Приборы фиксируют усиление гравитации. В поле зрения ничего не обнаружено. Сплошная чернота, никаких источников света. Бортовой компьютер сигнализирует о критической точке гравитации. Возможно, корабль приближается к пересечению горизонта событий черной дыры. Теория предполагает здесь проявление событий прошлого. Ничего не обнаружено. Организм разведчика в норме. Симптомов пробуждения, описанных в инструкции, нет. Головная боль, частичное забытье, дезориентация отсутствуют. Напротив, есть ощущение, что память наполнилась новым опытом. Ощущаются небольшие психические колебания. Вероятно, от перегрузок. Четко определяется страх. И констатируется обида. Последнее чувство проявляется все отчетливей.
«Внимание. Внимание. Корабль входит в зону предположительной сингулярности: пространство и время более не имеют значений, законы физики не действуют», – объявил бортовой компьютер.
– Источник обиды проясняется, – продолжил пилот, – ее вызвало столкновение с несправедливостью. Формулируются вопросы, – глаза пилота сузились. – Почему я? Почему мы, серо-синие «порочные» люди, обречены на исследование черных дыр? Почему не красно-желтые «герои»? Понимаю – только лучшие должны остаться, чтобы продолжить человеческий род! Опыт цивилизации показал, что не все имеют на это право, – рот
