Хан Ахмат рассвирепел. Решил заново покорить Русь, как когда-то Батый. В 1480 году двинулся на нашу страну с бесчисленными полчищами. Но теперь-то против него были не дружины разделившихся княжеств. На реке Угре его встретили могучие полки объединившейся Руси. Били врагов из пушек, ружей, луков. Так и не дали им переправиться. Хан бросал войска в атаки несколько месяцев, но только потерял множество воинов. Приказал отступать, а русские кинулись в погоню. Трепали, рубили. После этого поражения Орда совсем распалась. А наша страна избавилась от власти ханов.
Иван Великий возводил в Москве дворцы, храмы. Защитил её неприступными крепостными стенами – это знакомый нам Кремль. А когда у государя умерла супруга, он стал искать невесту за границей. Женился на Софье Палеолог, племяннице последнего императора Византии. С древних времён на гербе Москвы изображали святого Георгия Победоносца. Теперь он соединился с византийским гербом – двуглавым орлом. Наша страна становилась наследницей погибшей Византийской империи!
Иван III не только собирал из кусочков единую державу, но налаживал её устройство. В разных княжествах и землях раньше были свои законы. Но он составил «Судебник» – сборник общих законов для всей страны. Власть государя была очень сильной. Каждый подданный должен был его слушаться. Хотя жизнь тогда была напряжённой, и это было очень важно – строгая дисциплина. Чтобы по приказу великого князя немедленно собирать войска. Или бросать все дела, укрываться в крепостях. Или тушить пожар, спасать имущество.
Но и государь принимал решения не просто так, как ему вздумается. Он правил по Православной вере. Советовался с митрополитом, священниками. Ведь считалось, что он отвечает перед Богом и за свою страну, и за всех подданных. Помогала ему править Боярская дума. В неё входили самые знатные вельможи. Своих бояр государь назначал выполнять важные поручения, командовать войсками. Другими его помощниками были дьяки. Это были чиновники из простонародья. Великий князь выбирал себе таких дьяков, чтобы были умными, хорошими специалистами.
Вся страна делилась на уезды. Центром уезда был город. В нём жили купцы, ремесленники. А сельские районы назывались «волости». Но сёла и деревни в нашей стране отличались. Часть из них принадлежала Церкви, монастырям. Большие владения были у бояр, их называли «вотчины», потому что они передавались по наследству от отца к сыну. Были и государственные земли, часть из них давали в поместья дворянам и детям боярским. Поэтому и крестьяне в одних деревнях отдавали часть своей продукции Церкви, в других – боярам, в третьих – государству, в четвёртых должны были содержать воинов и их семьи. Но крестьяне на Руси были свободными. Если не нравится в одном месте, могли уйти куда-то ещё. Были и рабы, их называли – холопы. Рабство в то время существовало во всех странах, а на Руси холопами становились пленные, осуждённые преступники,