У женщины было симпатичное, но мрачное лицо. Её серо-стальные глаза ещё блестели силой. А налетевший откуда-то лёгкий западный ветер трепал её локоны, в цвете которых сплелись блики серебра и золота. Женщина улыбнулась ему слегка насмешливой улыбкой, сощурила по-кошачьи глаза и тихо произнесла.
– Ты заслужил отдых…
Князь Ролас был умным и честолюбивым политиком. Эти два качества позволили ему пройти путь от придворного пажа до короля вампиров. Всего за шесть лет. Ещё три года понадобилось ему, чтобы полностью переделать своё королевство. Он успокоил в вампирах ненависть к людям, которая способна была уничтожить весь его народ. Не было больше полоумных, диких стай, готовых пожирать всё живое, мучаясь от вечной жажды крови. К каждому инициированному был приставлен более опытный наставник. Порядок и просвещение полностью изменили детей ночи. Они стали богатым и по-своему красивым народом. Конечно, по-прежнему пили кровь. Такова вампирская суть. Но не было больше безумных оргий. Изящество и элегантность во всех действиях вызывали невольное восхищение вампирами Роласа.
Князь наладил торговые связи. Повсюду присутствовали его шпионы. Ролас стал могущественным не только в рамках своего королевства. Теперь король вампиров мог управлять судьбой империи наравне с мэтром Аркисом и самим императором. Мудрый наставник горного монастыря уважал Роласа за ум и политическую хитрость, а император не признавал ни короля вампиров, ни Аркиса.
Ролас стремился ко всему прекрасному и совершенному. Его коллекция драгоценностей и произведений искусства стала легендой. Особенно нравились князю изделия из янтаря, хотя никто никогда не видел, что бы князь надевал какие-нибудь украшения из этого камня. Ролас собирал янтарь для одной женщины, которую любил и уважал. Тари была его тайной мечтой, которая, как он прекрасно понимал, никогда не могла осуществиться. Знал он так же, что ни одно из этих украшений Тари не оденет. Она вообще редко принимала подарки. Хорошо, что его первый советник уговорил её взять тот кулон на золотом шнурке…
Ролас вошёл в свой кабинет. Грат ждал его, стоя у окна. Завидев короля, советник почтительно поклонился. Ролас приветственно кивнул и жестом пригласил Грата присесть.
– Я рад тебя видеть, – сказал князь. – Прошло уже больше месяца, как ты покинул двор.
– Но я регулярно отправлял тебе сообщения, господин.
– Помню. И благодарен тебе за это. Просто давно я тебя не видел. Рад, что ты вернулся.
– С вашего позволения, господин, это ненадолго.
– Так ты за наградой для Тари?
– Нет. Она отказалась от вознаграждения.
Ролас тяжело вздохнул. Не было ещё такого случая, чтобы она отказывалась от денег. Тари не была меркантильна, просто она зарабатывала своим даром.
– На распутывание нити Даэрона у неё ушло три недели. Она чуть не погибла! И теперь отказывается от награды.