В пол-одиннадцатого он вышел во двор. Начинало темнеть. На детской площадке уже собралась компания Хорьков. Собственно, Хорьков было трое, а еще троих Игорь не знал.
Васька-Хорек заметил Игоря и толкнул Хорька-семиклассника в плечо:
– Оба-на! Витек, смотри, Сивый пришел!
Старший Хорек без интереса посмотрел на Игоря и зевнул: мелкота!
Васька подошел к Игорю и сунул ему в ладонь свою грязную, в цыпках, руку:
– Ха! Витек, да он уже где-то успел с кем-то стукнуться! Молоток! Как тебя разукрасили! Вон, Ванька тоже с фонарем ходит. Теперь вдвоем будете светить!
Все заржали. Игорь не стал объяснять, по чьей милости его разукрасили. Потянулись вязкие, с хохотками, разговоры, сальные истории и анекдоты. Каждый, включая самого младшего, Ваньку, курил папиросу, периодически смачно сплевывая на землю. Настойчиво предлагали и Игорю, но он отказался. Из болтовни он узнавал для себя много нового и интересного, о чем мальчишки в классе только шептались и несли всякую чепуху. Игорь молчал, чувствуя себя не в своей тарелке. В то же время, это было особое незнакомое ощущение: вот только недавно он даже думал о Хорьках с ужасом, а вот сейчас стоит с ними на равных, и совсем они не страшные.
– А пойдемте в ларек к тете Зине сходим! – предложил Васька. – Там тетя Зина мне всякую фигню оставила, сказала забрать, ну, там жрачку, конфеты-сигареты. Васька при этом хитро посмотрел на Игоря и подмигнул Витьке (так очевидно звали Хорька-семиклассника).
Все радостно согласились, и вся компания пошла к пятиэтажным домам, где был продуктовый ларек. Шли шумно, рыская по темной улице. Запоздалые прохожие с опаской жались к стенам домов. Не доходя ларька, остановились.
– Слушай, – обратился Васька к Игорю, – тут такое дело. Теть Зина просила, чтобы никто не видел, как дверь в ларек открывается. Так что я пойду дверь открою, а ты здесь постой. Если кто проходить будет, ты свистни.
– А я не умею, – сказал Игорь.
– Ну, тогда мяукни! Сможешь?
– Мяу, – ответил Игорь, хотя и не совсем понял, что именно нужно забрать из ларька тети Зины и почему ночью.
Васька подошел к ларьку со стороны двери. Раздался негромкий скрежет. Через несколько минут Васька вышел из ларька, карманы его брюк оттопыривались, руки были также заняты.
– Ну, че стоите, возьмите че-нибудь, а то вывалится! – сказал он.
Игорь инстинктивно подхватил вываливающиеся из рук Васьки пачки папирос, конфеты и печенье.
– А дверь? – спросил он Ваську.
– Что дверь? – не понял Васька.
– Ну, дверь-то закрыть надо? А то теть Зина…
– Не, не надо! – хохотнул Васька. – Теперь главное – ноги быстрее сделать, а то заметут!
Все бросились бежать вдоль по улице. Оставшегося стоять Игоря потащили за собой, и он, не успев ничего сообразить, побежал со всеми. Добежав до детской площадки, компания