Сталин не имел такого тонкого аналитического ума, каким отличался Ленин, но у него было достаточно здравого смысла и рассудительности. Бесстрашие и храбрость были свойственны ему со школьных лет. Позже появились черты жестокости, бескомпромиссности. Он не привык лавировать. Почти постоянная опасность (при царской власти) лишиться свободы и даже жизни способствовала появлению недоверчивости, подозрительности, скрытности. Его современники считали, что он не верил в искренность и правдивость даже близких людей, и это отчасти обусловило террор в 1937 году. Его считали не просто жестким, а жестоким и бессердечным, но ведь и с ним в царское время тоже обращались не ласково. В гневе он был страшен и по деспотизму, как писал американский журналист Лури, «превзошел даже Ивана Грозного». Но сами жизненные обстоятельства иногда понуждали его к этому. В его характере, как отмечалось выше, было сочетание жестокости с незаурядным умом, а годы ссылок научили его осмотрительности и осторожности.
Вскоре после революции и позже, в течение всего периода правления, у него было много указанных выше поводов для жестокости, которую Сталин считал одним из атрибутов диктатуры пролетариата. Власть и высокое положение в стране углубили патологические черты его характера. Но нельзя сомневаться в том, что это был незаурядный, одаренный человек. Он смотрел далеко в будущее, а в настоящем чувствовал себя хозяином положения. Ни одной минуты не прожил бесцельно, вся его жизнь была заполнена трудом.
Будучи на высоком посту, Сталин не позволял излишеств, носил чаще всего военный китель. Собственной дачи не имел, пользовался государственными. Богатства тоже не было в противоположность последнему императору Николаю II, который при отъезде в ссылку с трудом поместил свои драгоценности в два сундука и пять чемоданов и не расставался с ними до последнего часа своей жизни.
Авторы вышеуказанного научного труда (Г.П. Колупаев и др.) пришли к выводу, что в результате сосудистых изменений в конце жизни «психические расстройства у Сталина достигли психотического уровня», а при декомпенсации «заострялись черты характера, свойственные ему ранее». По мнению этих авторов, «Сталин отличался злопамятством по отношению к товарищам по партии: так были фактически уничтожены почти все делегаты XVII съезда большевиков, хотя только менее четверти из них проголосовали против него» (Г.П. Колупаев, В.М. Клюжев, Н.Д. Лакосина, Г.П. Журавлев. «Экспедиция в гениальность», 2013).
«Становление крупной личности зачастую зависит от состояния общества и от характера происходящих в нем событий», – писали авторы научного