– Прибыл, – сказала она, посмотрев на экран, встала с места и пошла открывать дверь.
Я услышала из прихожей ее голос, приказывающий снять обувь, чтобы не оставлять следов. Слова ее были вежливы, в отличие от тона.
– Да все равно убираться. Посмотри, как ты тут напачкала, – ответил хриплый мужской голос.
– Телефон не вовремя зазвонил, выдал меня.
– Отключать надо было!
В гостиную она пришла в компании мужчины среднего возраста в кожаной куртке и с сумкой-почтальонкой на плече.
– А это… – начал было спрашивать он, глядя то на меня, то на Настю.
– Та, о которой я говорила.
– Ясно. Что же, приятно познакомиться. Меня зовут Станислав.
Он подошел ко мне, осторожно обойдя лежащее тело, порылся в нагрудном кармане куртки и вручил мне визитку. Она была небольшой и приятной на ощупь, но при этом его фамилия и имя с номером телефона были написаны тусклой шариковой ручкой. Больше никакой информации на ней не было.
– Таня. Взаимно, – ответила и кивнула.
Некоторое время он просто стоял передо мной, внимательно рассматривая мое лицо. Было трудно понять, о чем он задумался.
– Ах да, – будто очнулся он и, пошарив в сумке, вынул из нее альбом для рисования. – Как договаривались.
Настя приняла его, открыла и пробежалась глазами.
– Я тогда в машине подожду, пока вы тут… Ну, это… Вот…
– Да-да, идите. Я напишу.
Станислав кивнул мне на прощание и, остановившись на секунду перед второй комнатой, быстрым шагом покинул квартиру. Разговор вышел до смеха коротким.
– Это тот, который проклятие на тебя наложил, – повторила Настя, услышав, как закрылась дверь. – Так как он специалист по этим духам, то я подумала, что он сможет помочь. Не то чтобы он это из какой-то ненависти сделал. Просто деньги.
– И теперь он нам за деньги поможет?
– Нет. Тут услуга за услугу. Даже немного бартера. Он предоставил информацию взамен на тело и согласие поучаствовать в его эксперименте.
Настя передала мне открытый альбом, и я сконцентрировалась на его содержании. В очках это делать почему-то легче, и дело тут не в дефектах зрения. Наоборот, со специальными линзами выходит еще более расплывчато. Потому я пользуюсь простыми стекляшками, вроде очков для работы с компьютером. Этот аспект моего состояния так и оставался загадкой.
В альбоме был нарисован грубый силуэт человека, а на его груди и шее – узоры и знаки. Рядом была их увеличенная версия. На соседней же странице был текст, где строки на незнакомом мне языке чередовались со строками, написанными кириллицей. При этом слова были несуществующими, и я предположила, что они были всего лишь транслитерацией другого языка.
– И вот…
Настя протянула мне маленький ножик с лезвием короче толстой деревянной рукояти.
– И