Тэри настолько привык к тому, что его постоянно дёргали и отвлекали во время транса, что теперь ему этого не доставало. Без Рэя и Килиана здесь было тихо и пусто… Слишком тихо и пусто.
"Так не пойдёт, Тэри, – сказал он сам себе. – Раньше же ты как-то жил без них? Жил. Прекрасно себе жил. Всё равно рано или поздно ты снова останешься один, и лучше быть к этому заранее готовым."
Эти мысли должны были его успокоить, но вместо этого вампир всё сильнее ощущал какую-то смутную необъяснимую тревогу. В груди словно разгорался огонь, под кожей что-то шевельнулось.
"Ой-ёй, – подумал Тэри, догадываясь, что за этим последует. – Нужно срочно отвлечься. Например, охотой…"
Он начал спешно спускаться со скалы. В какой-то момент его нога соскользнула с мокрого камня, Тэри попытался ухватиться за выступ рукой, но вдруг с удивлением не нашёл опоры…
В глазах вспыхнуло белым, затем красным. Тысячи картинок из воспоминаний вампира промелькнули перед его внутренним взором и женский голос с жалостью произнёс:
"Ты никому не нужен, Терионн. Ты лишь жалкое подобие жизни… Ничтожный Са-дакх… Тень. Они никогда не примут тебя как равного себе. Но я могу всё изменить. Освободи меня, и я подарю тебе то, чего ты желаешь. Освободи меня, и я освобожу тебя…"
А в следующую секунду Тэри рухнул спиной на что-то мягкое.
Быстро вскочив на ноги и оглядевшись, вампир обнаружил себя на краю небольшой полянки, заросшей толстым слоем фиолетового мха и мелкими розовыми цветами. Вокруг высились исполинские сосны и ели, а в воздухе, словно тополиный пух, медленно кружили какие-то белые длиннолапые насекомые.
Деревья здесь были высокими и прямыми, и если бы не странные цвета растительности, Тэри решил бы, что он оказался где-то в районе южного Норхейма.
В голове у него всё ещё звучало эхо горьких слов, и вампир чувствовал себя полностью дезориентированным.
– О, приветик! – Раздался откуда-то сверху знакомый голос.
Тэри задрал голову и в просветах разлапистой ели заметил сапог Рэя. А чуть пониже торчала белобрысая макушка Килиана и полосато-розовый хвост.
– Вы что там делаете? – Озадаченно спросил вампир.
– А на что похоже? – Раздражённо отозвался Рэй. – Прячемся от чудища.
– Какого ещё чу…
Тут слева что-то резко хрустнуло и оглушительно взревело. Вампир, присев от неожиданности, повернул голову, увидел разверстую длинную пасть с тремя рядами острых зубов… и через мгновение уже сам сидел на соседней ели, опасливо выглядывая сквозь колючие ветви.
– Я-то думал, ты пришёл нас спасти, – с разочарованием протянул вор.
– А вы не могли столкнуться с кем-то поменьше размером? – Съязвил Тэри, наблюдая за мечущимся внизу чудовищем с огромными крыльями и длинным массивным хвостом. – Что это вообще? Дракон?
– Драколиск, – приглушённо