– Ты только не двигайся, – решил пошутить вампир, – там здоровенный паук, и он чувствует твой страх…
В следующий миг вся живая гора обрушилась и панически разбежалась в разные стороны, а от реки донеслись вопли Рэя:
– Да почему всегда на голову-то???!!!
Оказалось, вор расположился совсем рядом, чуть ниже по течению, и спокойно ловил рыбу, пока на него прямо из воздуха не свалился перепуганный полуэльф.
– Прости, Рэй, прости-и! Я не нарочно!
Тэри втихаря посмеялся. "Зато, – подумал он, – теперь мы точно знаем, что связь сохранилась."
Тем же вечером Килиан, окончательно разочаровавшись в своих знаниях и умениях, попросил Рэя обучить его воровскому искусству, и тот на удивление легко согласился. Видимо, только потому, что он уже умирал со скуки.
– Начнём прямо сейчас! – Вор с готовностью размял плечи, похрустел пальцами и добавил: – С урока танцев.
– Чего-о? – Обалдел Килиан.
А Рэй тем временем уже проделывал нечто странное: крутился на месте, слегка раскачиваясь, ритмично хлопая в ладоши и притопывая ногой.
– А ты чего ожидал? – Спросил он у обескураженного полуэльфа, который наблюдал за ним с выражением, будто говорящим: "Этот парень – псих". – Думаешь, чтобы быть успешным вором, достаточно уметь орудовать отмычками? Нет, дружок. Совсем нет. Вот представь, к примеру, что ты каким-то чудом пробрался на бал к богатому купцу. На тебе дорогая одежда, ранее украденная у одного из так и не доехавших гостей. Ты хорошо загримирован и выглядишь как один из тех аристократов, что кружат вокруг тебя. А правильно двигаться и манерно разговаривать не умеешь. Чем это закончится? Естественно, тебя раскусят за пять минут и ты даже не успеешь выяснить, где купец хранит сокровище, за которым ты пришёл. Так что, если ты действительно хочешь у меня учиться… слушай ритм. – Рэй снова хлопнул себя ладонью по бедру, затем несколько раз топнул ногой. – Слышишь? Это "Пастушка Молли", одна из популярных сейчас песенок на юго-востоке Империи. А это… – Он сменил такт и насвистел грустную мелодию. – Это "Последний рассвет" – её частенько можно услышать в кабаках, битком набитых бывалыми наёмниками. А вот это вальс… Ритм повсюду, гномик: в журчании ручья, крике чаек, шелесте ветра, пищании канализационных крыс. Главное – услышать его хоть раз, и больше уже не сможешь его не замечать. Из самых сложных передряг я находил выход благодаря вовсе не удаче, а тому, что ритм помогал мне поймать правильный момент для следующего шага. Только вот с того дня, как я повстречал вас двоих, эта моя способность, похоже, накрылась медным тазом. Вы как будто создаёте отвлекающий шум… Что?
Всё это время Килиан слушал его с открытым ртом и даже ни разу не моргнул.
– У тебя точно не было в предках эльфа? – Завороженно произнёс мальчик, и Рэй расхохотался, а вампир невольно задался тем же вопросом. – Хорошо, я попробую… А петь ты умеешь?
– Этого тебе лучше не слышать, поверь…
* * *
С тех пор спокойная жизнь на острове