А теперь и Луис приобщился вместе с ними. В это время Луис ощущал безграничную свободу и легкость, и ему было так хорошо и привольно, будто он только что сбросил кожу и родился заново. Змей у него на шее был и впрямь теплым, и на душе у Луиса было сейчас также тепло и хорошо. Наконец-то его сон стал явью! А впрочем, что есть явь, а что есть сон теперь? Вся Вселенная – всего лишь бесконечные извивы тела изумрудного змея.
6. Цельталь – Змеиный Народ
Несмотря на всю охватившую его эйфорию, Луис понимал, что этот прекрасный танец – всего лишь прелюдия к тому, что должно произойти сейчас. К тому самому главному, ради чего Йиг и позвал Луиса в свою страну между мирами. И точно – люди на площади постепенно прекращали свой неистовый танец, останавливались и отпускали своих змей на землю. Движения Йига и Луиса тоже замедлились, и вот Йиг грациозно соскользнул с шеи Луиса, и обвился вокруг камня, изображающего змеиную голову. Луис успел ощутить, однако, что прикосновения Йига во время их прекрасного танца, полностью исцелили все царапины на его теле, приобретенные им, когда продирался к змеиному валуну сквозь джунгли. А впрочем, происходило ли все это вообще когда-либо? Луису казалось, что с сотворения времен он только и делал, что танцевал Танец Вселенной с Изумрудной Коброй на вершине индейской пирамиды.
Между тем Йиг одним лишь взглядом своих змеиных глаз вырвал Луиса из его томного состояния, и в сознании юноши мгновенно прояснилось. Теперь он готов был слушать змея, и Йиг зашипел, однако шипение его, как и до этого во сне, в мозгу Луиса принимало форму грамотной и изысканной французской речи.
– У нас мало времени, – говорил Йиг, – а я должен успеть многое тебе поведать. И предложить тебе дар – в благодарность за спасение дочери моего племени, гремучей змеи, жившей неподалеку от места, которое вы называете Солт-Лейк-Сити.
– Но подожди, Йиг, – перебил Луис, учащенно дыша. – Это все происходит на самом деле? Или у меня в голове? Или это то, что некогда было, или некогда будет?
– Сколько вопросов, – протянул Йиг, и в его шипе Луису почудилась полуусмешка. – Для тебя все происходящее – самая реальная реальность. А время этих людей в вашем мире, к сожалению, истекло, но, как видишь, они продолжают существовать в моем мире. Может, перейдем к моей истории? По ходу моего рассказа тебе станет многое понятно. А в конце ты должен будешь сделать выбор.
– Да, конечно, Йиг, извини, что перебил, – запинаясь, проговорил Луис. – Просто, это все так необычно и волнующе, и столько всего сразу, что я до сих пор не уверен, не сплю ли я…
– Понимаю, – ответил змей. – Эта растерянность скоро пройдет. Итак, слушай же.
То, что ты видишь сейчас, и то, что тебе недавно грезилось на развалинах древнего города Паленке, – это Гхо-Хан, Змеиный город, в пору его расцвета. Город