– Конечно, а ещё носят навоз на поля, – усмехнулся Пард и окинул Айю скептическим взглядом. – Свет Дэйи – лишь крупица наших будней. Риар Дайядор – это пот и кровь. Сомневаюсь, что такая садовая роза, как ты, – готова к работе и тем более к отборочным боям.
Айя сжала кулаки.
– Я справлюсь! – Сарэтис выдержала напор его пытливого взгляда. – Мой наставник из столицы сказал, что я лучшая его ученица за последние три года.
– Ну и кто этот садовник?
– Вы не можете так говорить об учителе Кэнулисе! – возмутилась Айя.
– Как же, как же, Великий Райкар. Главная нянька детишек Лоэтраков, – усмехнулся Пард. – Но ведь рода Сарэтис в Совете нет?
– Меня принял род Батисов. После войны.
Айя увидела, что на лице Парда на миг отразилось сомнение.
– Ты под протектом дайяриннского Лоэтрака? Стать новобранцем это тебе всё равно не поможет, – отрезал Сэмтис. – Ладно, на этом мы завершим нашу прогулку, думаю путь в казармы ты в состоянии найти.
– Стойте, а как же главное достояние клана? Я хочу увидеть наконечник копья, которым Тхаймона сразила древнее…
В зал вбежал Бэлот и не позволил Айе договорить.
– Омпат Пард, разрешите доложить! – отчеканил он.
– Докладывай.
– Караульный Дарион найден мёртвым с отрубленной головой.
– С отрубленной головой, – тихо повторила Айя.
Ей стало страшно. Что-то происходило, как будто непроницаемая тень закрывала солнце. Страх смешивался с разочарованием – это должен был быть лучший день в её жизни.
– Чего ты стоишь? – Сэмтис посмотрел на Айю. – Немедленно иди в казармы.
Онемевшая Сарэтис попятилась в сторону выхода из Святилища.
– Живо! – бросил ей Пард, и Айя побежала со всех ног.
В казармах царил полумрак. Одинокое окно давало мало света. Кто-то из новоприбывших спал, посапывая на нарах, кто-то ходил в коридоре. Половицы мирно скрипели под ногами кандидатов. Будничное спокойствие места дарило иллюзорную безопасность. Айя выдохнула. Вьюн, который словно червь в яблоке, проделал дыру в бюсте Тхаймоны. Смерть караульного. Реликвия, которую она так и не увидела. Тревога не покидала.
Нары, засыпанные слежавшейся соломой; запах грязной одежды, потных тел; пол был весь в песчаных следах ботинок. Айя не знала, куда ей сесть – не могла отделаться от брезгливости.
– Ты чего стоишь на проходе, Позолоченная? – раздался за спиной мелодичный голос.
Обладательницей его была черноволосая девушка двадцати лет, с двумя кинжалами на поясе.
– Простите, – сказала Сарэтис, и отступила дальше вглубь комнаты. – Только меня зовут не «Позолоченная».
– Да я знаю, как тебя зовут, – игриво ухмыльнулась незнакомка. – Айя Сарэтис. Хочешь, чтобы я поклонилась?
Глубокий вдох позволил спокойно ответить:
– Не нужно.
Девушка легонько стукнула Айю по плечу. Не понятно на что это было похоже, то ли на дружеский